Henry David Thoreau

Si l'on écoute les suggestions constantes, même les plus discrètes, de son génie, qui sont certainement vraies, on ne sait jusqu'à quels extrêmes, à quelles folies même, il peut nous conduire ; et cependant c'est là qu'est la route à suivre, à mesure qu'on devient plus décidé et plus fidèle à soi-même. L'objection ferme, aussi timide qu'elle soit, qu'un homme sain présentera, finira à la longue par avoir le dessus, contre les arguments et les coutumes de l'humanité.

Il n'importe guère, après tout, que les champs remplissent la grange du fermier. Le bon cultivateur cessera donc de s'inquiéter, de même que les écureuils ne montrent pas de crainte que les bois leur donnent ou non des châtaignes cette année, et il terminera chaque jour son labeur, renonçant à réclamer le produit de ses champs, et sacrifiant dans son esprit, non seulement ses premiers fruits, mais aussi ses derniers.

Quand nous prenons notre temps, sagement, nous découvrons que seules les grandes choses, les choses notables, ont une existence permanente et absolue - que les craintes mesquines et les plaisirs mesquins ne sont que l'ombre de la réalité : sentiment toujours sublime, et qui nous élève.

L'homme est un animal qui, plus que tout autre, peut s'adapter aux climats et aux circonstances de tous genres.

Un homme doit trouver en lui-même son inspiration, sans nul doute.

Les riches, ceux qui recherchent le luxe, ne se contentent pas d'être bien au chaud, mais veulent avoir trop chaud ; comme je l'ai déjà laissé entendre, ils sont cuits, "à la mode" bien entendu.

Grâce à un abri, et à des vêtements adéquats, nous conservons la chaleur intérieure naturelle qui nous est nécessaire ; mais lorsque ceux-ci dépassent leur fonction, ou qu'il y a excès de combustible, avec une chaleur supérieure à celle de notre corps, ne peut-on dire que commence la cuisson ?

Quant à la religion et l'amour de l'art des bâtisseurs, ce sont à peu près les mêmes par tout l'univers, que l'édifice soit un temple égyptien ou la Banque des États-Unis. Cela coûte plus cher que ça ne vaut.

Nos inventions ont coutume d'être de jolis jouets qui distraient notre attention des choses sérieuses.

Comment saurait se bien rappeler son ignorance - chose que son développement réclame - celui qui a si souvent à employer son savoir ?

Quel héros l'on peut-être, sans même lever le doigt !

Voici l'épreuve où l'on reconnaît l'innocence : subir un outrage, et pouvoir contempler avec l'élan habituel, la lune amicale qui parcourt le ciel dans sa majesté reine.

Les individus, comme les nations, réclament entre eux de convenables bornes, larges et naturelles, voire un terrain neutre considérable. J'ai goûté une volupté singulière à causer à travers l'étang avec un compagnon de passage sur le bord opposé.

Rendez donc à César ce qui est à César et à Dieu ce qui appartiens à Dieu.

Sous un gouvernement qui emprisonne un seul être injustement, la juste place du juste est aussi la prison.

Je sais au moins une chose:si mille,ou cent,ou dix hommes que je pouvais nommer-disons même si un seul homme HONNÊTE dans cet état du Massachusetts, cessant de détenir des esclaves, se retirait effectivement de ce partenariat et était en conséquence enfermé dans la prison du comté, cela sonnerait l'abolition de l'esclavage en Amérique.

La vérité retourne toujours en elle-même. J'aperçois un élément aujourd'hui - un autre demain - et le jour suivant ils se mélangent.

le chef d'oeuvre de Thoreau paru en 1854 : Walden
fondé sur le dénuement, la nature, la simplicité ...

Le territoire de cette institution politique appelée Massachusetts est pour moi couvert de scories et de cendre, pareille à la description que donne Milton des régions infernales. S'il existe un enfer plus dénué de principes que ne le sont nos dirigeants et nous, les administrés, je serais curieux de le voir.

"L’esclavage au Massachusetts"

Je répète le témoignage de maint étranger intelligent autant que mes propres convictions, lorsque je dis qu'aucun pays n'a sans doute été gouverné par une classe aussi minable de tyrans, à quelques rares exceptions près, que celle des directeurs de la presse périodique de ce pays.

"L’esclavage au Massachusetts"