Jack McDevitt

Le plus célèbre de tous les astronefs, le Centaurus, avait réussi le premier vol transdimensionnel à destination de l’étoile voisine de la Terre – soit un voyage aller de sept semaines. On ne pouvait s’empêcher de sourire en se disant qu’il fallait alors autant de temps pour parcourir quatre misérables années-lumière !

Quatre yeux . La large tête plate d'insecte où ils se ratachaient . Le torax velu . Le corps segmentaire . Gris-vert , chitineux . Hutch aperçu des mandibules , des tentacules et des machoires . La bête se tenait sur l'eau et le ponton montait et s'abaissait au gré de la houle , hors la créature restait parfaitement immobile . Elle semblait presque hors du monde .

Lorsque les temps sont durs, les rivalités ethniques s'embrasent. Les nations deviennent instables, les gouvernements nerveux. Résultat: les autorités imposent des restrictions et les libertés individuelles sont battues en brèche.

Une ville de verre et de cristal et , à une époque plus douce , d'arbres en fleur , de haies ciselées et de bois accueuillants . Débarquez là , au bon moment , quand sa lune géante , grosse une fois et demie comme Luna , figurait encore dans le ciel , et vous auriez pu vous imaginer que s'y dressait de nuit la cité céleste de Walhalla , d'Argolis ou d'El Dorado .

La collision prochaine , quelque part dans les ténèbres de l'espace , entre une géante gazeuse et un monde ressemblant énormément au notre n'est pas sans offrir de ressemblance avec le heurt perpétuel de la religion et du bon sens .

- Mais en vérité hélas, c'est là pure hyperbole. Personne ne vit dans une société libre.
- Nous, si.
- J'en doute. Nous croyons tous en ce que nos parents croyaient. Dès les premières années de notre enfance, notre esprit est ouvert à tout, et comme nous supposons toujours que les adultes savent ce qu'ils font, nous sommes vulnérables. Si par la suite, nous décidons de tout rejeter en bloc, quels que soient les préconçus qui ont cours, cela ne va pas sans mal. Les parents froncent le sourcil, les vieux amis sont choqués... On est ostracisés. Une société entièrement libre, ça n'exista pas.

C'était un orbite en voie de détérioration rapide .

Les antiquités sont des vestiges de l’histoire qui ont échappé par hasard au naufrage de leur époque.
Francis Bacon

L'existence humaine se drape d'une auréole de mystère : l'étroit bandeau de notre expérience est tel un îlot perdu au milieu d'un océan infini. Venant épaissir encore le mystère, le domaine de notre existence terrestre est assimilable à une île perdue non seulement dans l'infini de l'espace, mais également dans l'infini du temps. Passé et avenir nous sont l'un comme l'autre dissimulés par un voile : nous ne connaissons ni l'origine de tout ce qui peut-être, ni sa destination finale.

Ce n'est pas une sphère.

Hutch avait toujours pensé qu'il fallait jouir de la raison pour construire un engin capable de se propulser dans les étoiles. Que nul barbare n'avait jamais quitté sa planète. Les primitifs ne passent pas le tourniquet.
Peut-être se trompait-elle.

_Ce document fut publié en Chine, répondit Jacob, un des derniers bastions de la démocratie sur Terre.