Jean-Claude Damamme

C'est sans doute la majesté et l'indéniable élégance de ces régiments de fantassins se déployant sous leurs baïonnettes, la folle allure de ces escadrons de cavaliers chatoyants sabre au clair qui expliquent l'attraction qu'exerce l'imagerie impériale. C'est certainement aussi parce que ces combats prodigieux, nous ne pouvons que les imaginer. Nous n'avons pas piétiné ces corps réduits en pulpe sous les sabots des chevaux et les roues des caissons d'artillerie ; nous n'avons pas entendu les hurlements des blessés sciés à vif par les chirurgiens ou supposés tels ; nous n'avons jamais trébuché, à l'entrée d'un bâtiment, sur des piles de bras et de jambes jetées par les fenêtres.
Mais si horrible, si choquante qu'elle puisse apparaître parfois, l'histoire des soldats de la Grande Armée reste la plus étourdissante, la plus prodigieuse des chansons de geste.