Jim Butcher

— Écoute, Dresden, dit mon agresseur d'une voix basse et rauque. T'as un grand nez, alors arrête de le fourrer où y faut pas. T'as une grande bouche, alors arrête de parler à des gens qui n'ont rien à te dire. Autrement, on te payera un chausseur-maçon et on t'enverra dormir avec les poissons.

Je pris mon manteau pour sortir – sans me préoccuper de mon apparence, à la maison, il n'y a pas de miroir car trop de créatures peuvent les utiliser comme des fenêtres ou des portes.

Nous étions presque arrivés à mon bureau, et la portière n’était pas verrouillée. Je n’avais pas attaché ma ceinture non plus, au cas où j’aurais à sauter du véhicule. Vous avez vu cette vivacité d’esprit ? On appelle ça l’« Intelligence des Mages »… ou la paranoïa.

Les enfants sont merveilleux.
je les adore.
Avec un peu de sel et une tranche de citron, ils
sont parfaits…

Les gouttes d’encre forment des lettres, les lettres des mots, les mots des phrases, et les phrases se combinent pour exprimer la pensée. Il en va de même pour les plantes, qui se développent à partir d’une graine, ou pour les murs, qui sont construits par l’assemblage de pierres nombreuses. Il en va de même pour l’humanité, car les coutumes et les traditions de nos ancêtres fusionnent pour former les fondations de nos propres villes, de notre propre histoire, de notre propre mode de vie.

La beauté du Memorium du Princeps lui aurait coupé le souffle si sa course et ses cris ne l'avaient déjà fait.

Bien qu'au-dehors la tempête continue à faire rage, que les éclairs déchirent le ciel et que la pluie et le tonnerre martèlent toujours le sol, tous ces bruits ne lui parvenaient que de façon très distante et totalement incongrue. La terre avait beau trembler et l'air quasiment s'enflammer de fureur, on n'entendait à l'intérieur du Memorium que le clapotement de l'eau, le crépitement du feu, et un silence presque méditatif que ne venait rompre que le pépiement d'un oiseau somnolent.

L'intérieur du dôme, dont les murs s'élevaient tout lisses jusqu'au plafond six mètres plus haut, n'était pas fait de marbre, mais de cristal. La lumière de sept feux, brûlant sans combustible apparent tout autour de la pièce, s'y reflétait, s'y réfractait et s'y scindait en arcs-en-ciel qui tournoyaient avec une grâce alanguie à l'intérieur des murs cristallins. Le sol au centre du dôme était recouvert d'une eau aussi calme et lisse que du verre d'Amarante. Tout autour de la mare poussait une végétation luxuriante : buissons, herbe, fleurs, arbustes même, arrangés aussi élégamment que si un jardinier en prenait soin.

Entre chaque feu, le long des murs, se trouvaient sept armures, portant chacune la cape rouge, le bouclier de bronze et l'épée à garde d'ivoire de la Garde Royale. Elles étaient posées, silencieuses et vides, sur des statues de pierre sombre à peine ébauchées, éternellement vigilantes, les fentes de leur casque fixées sur celui dont elles avaient la garde.

Au centre de la mare s'élevait un bloc de basalte noir, sur lequel reposait une forme pâle, une statue du marbre blanc le plus pur, représentant un jeune homme. Celui-ci avait les yeux fermés, comme s'il dormait, et les mains jointes sur la poitrine et le pommeau de son épée. Une cape luxueuse le drapait, recouvrant une épaule, et il portait en dessous un plastron de soldat. À ses pieds était posé un casque de marbre pâle portant les armoiries de la Maison de Gaius. Il avait les cheveux ras, les traits fins, beaux, et semblait dormir paisiblement. S'il avait été de chair et de sang, Tavi se serait attendu à le voir se relever, coiffer son casque et vaquer à ses affaires, mais le Princeps était mort bien des années auparavant, avant sa naissance.

"Par les Corbeaux !"

"P

Le taxi me largua non loin du pavillon de Monica. J’étais déjà à court de temps, d’argent et de patience. Inutile d’aggraver les choses en m’y rendant à pied.

Les enfants sont merveilleux.
Je les adore.
Avec un peu de sel et une tranche de citron, ils sont parfait...

Moi ? Paranoïaque ? Peut-être. Mais ce n'est pas parce qu'on est paranoïaque qu'un démon invisible n'est pas prêt à vous arracher la gueule...

“Ah,” Nicodemus said, as we reached the pool of light around the conference table. “Mr. Dresden. I’m glad to see you here on time. Will you have doughnuts?”

I looked past him to the snack table. It was indeed piled with doughnuts of a number of varieties. Some of them even had sprinkles. My mouth started a quick impression of a minor tributary.

But they were doughnuts of darkness. Evil, damned doughnuts, tainted by the spawn of darkness . . .

. . . which could obviously be redeemed only by passing through the fiery, cleansing inferno of a wizardly digestive tract.

Elle se renfonça dans le siège et contempla le ballet des agents du F.B.I. et des membres de la brigade scientifique. La voiture était plongée dans le silence.

Je contemplai la lune presque pleine. Un loup-garou qui traverse une fenêtre pour massacrer un gangster dans un restaurant en construction. Un corps déchiqueté au milieu d’une mare de sang. Une agent du F.B.I. folle à lier qui tire au moindre problème. Un peu de kung-fu, un peu de John Wayne et quelques menaces au passage.
Une nuit comme les autres où une affaire commence déjà à me mettre les nerfs en pelote.

Je me décalai pour mieux voir. Quatre individus en costard cravate venaient d’apparaître en adoptant une formation en losange quasi militaire. Le premier n’était pas aussi grand que moi, mais pas loin. Les cheveux noirs et les yeux anthracite, il faisait un bon mètre quatre-vingt-dix, avec une quarantaine de bougies au compteur. Son costume sombre lui allait à la perfection, et mon petit doigt me souffla qu’il cachait un solide gaillard. Il portait un badge bleu marqué « F.B.I. », en bien gros, le truc idéal pour impressionner les péquenots.
— Sécurisez la zone, ordonna-t-il à ses sbires. Inspecteur Murphy ? Qu’est-ce que vous foutez si loin de votre juridiction ?
— Moi aussi, ça me fait plaisir de vous voir, agent Denton, répondit-elle. Vous ne perdez pas de temps.

Je contournai de nouveau le corps de l’homme pour voir son visage.
Je ne savais pas ce qui l’avait tué, mais ce n’était pas un humain.
La face était déchiquetée. Je distinguai les dents tachées de sang à travers les lèvres mutilées. Le nez pendait au bout de quelques filaments de chair, et la tête était déformée, comme si une énorme pression avait écrasé les tempes, broyant le crâne.
Les orbites étaient vides. On avait mangé leur contenu. Les arcades sourcilières portaient des traces de dents.
Je fermai les yeux. Fort. Je pris une profonde inspiration. Une autre. Une troisième. Rien à faire.
La puanteur des entrailles labourées menaçait de projeter mon estomac à l’extérieur, loin de ma gorge. De ma bouche

Johnny Gentleman Marcone est le seigneur du crime de Chicago, le maître des rues. Les aspects les plus sombres de ses affaires restent dans la ville, et il se sert des banlieues pour les façades légales. Comme à Rosemont. En mai, j’avais eu un accrochage dans l’incarnation précédente de La Cafétéria à propos d’une nouvelle drogue. La boîte avait fini brûlée.
En fin de compte, j’avais éliminé le vrai coupable, un ennemi de Marcone, et le bruit courut que j’avais agi sur l’ordre du Gentleman. Je n’avais pas nié. C’était plus simple de mépriser la rumeur que d’aller chercher des noises à Marcone.

Pour une experte en aïkido et tireuse d’élite, Murphy était très mignonne. C’était une vraie pro, partie de rien pour arriver au grade d’inspecteur. Elle s’était fait des ennemis, dont l’un s’était arrangé pour qu’elle soit mutée aux Enquêtes spéciales.

Si ses membres apprenaient qu’une novice s’amuse avec des cercles d’invocation majeure…
La Blanche Confrérie ne plaisante pas avec ça et prend des mesures drastiques qui s’embarrassent peu de la vie des gens et de leur sécurité.
J’avais raison. J’avais bien fait d’empêcher Kim de jouer avec des forces qui la dépassent.
C’était mon rôle. Même si elle attendait de moi que je lui donne des réponses. Elle m’avait fait confiance pour apprendre à maîtriser ses modestes aptitudes pour la magie. Elle pensait que je l’aiderais à combler ses lacunes, à la guider au sein des ténèbres.
J’avais raison.

— C’est n’importe quoi. Ça ne veut rien dire. Es-tu sûre d’avoir bien recopié ?
— Absolument sûre, répliqua-t-elle en plissant le front. J’ai fait attention.
Je la fixai un long moment.
— En ce cas, et si je ne me trompe pas, pontifiai-je, il s’agit d’un troisième mur conçu pour retenir les créatures de chair et d’esprit. Ni totalement physiques, ni entièrement spirituelles, mais à la frontière des deux états.
— Ça existe, ce genre de créatures ?
— Non.
Voilà pour la version officielle. La Blanche Confrérie interdit toute allusion aux démons, ces êtres de pur esprit qui se forgent des corps de chair pour s’incarner sur notre plan d’existence.
En général, il suffit d’un seul cercle pour se protéger des démons les plus puissants, y compris des Anciens issus des profondeurs de l’Outremonde. Le troisième cercle est destiné aux monstres qui se rient des protections ancestrales.
Les diables et les archanges.