Justin Richards

— Juste par curiosité, monsieur. J’espère que vous ne me croyez pas indiscret. Mais, quel est le problème avec le monsieur mort ?

Jones fit un léger sourire devant la déférence de l’homme.

— Mis à part le fait qu’il est mort ? Ce qui ne peut pas être une situation très satisfaisante pour lui… En dehors de cela, le problème, comme je l’ai expliqué brièvement à Protheroe dans ma note, c’est que les os d’au moins quelques-uns des membres du gentleman décédé ne sont pas les siens. Ni même humains, tout compte fait.

Il soupira et regarda le cadavre pâle sur la table.

— Et si cela n’est pas contraire à notre compréhension anatomique normale des choses, je ne sais pas ce qui peut l’être.

- Grincheux, Simplet, Atchoum, Timide, Dormeur et Joyeux. Ils portent tous des noms d'humeur... plus ou moins.

- Et Prof, intervint Candace. C'est exact.

- Prof n'est pas une humeur, dit le Docteur. Ce qui m'a toujours dérangé. Mais il est tout petit, pas de doute. Ce que je ne suis pas. Alors ne m'appelez pas Prof, d'accord, agent Jennings?

Celui-ci éclata de rire.

- Pour sûr Docteur. Mais si vous rencontrez quelqu'un d'aussi ravissant que Blanche Neige, dites-moi où la trouver d'accord?

- Elle est sur la Lune, dit le Docteur, et je vais aller la récupérer.

- Super! dit Amy, sortant derrière lui, ses longs cheveux roux volant autour de son visage. La planète Parking, un des endroits les plus glamours de la galaxie Asphalte!

Le Docteur hocha la tête.

- Mais il pourrait aussi s'agir de la Terre. L'Angleterre si je ne m'abuse.

- Vous avez deviné ça grâce aux plaques d'immatriculation, dit Amy.

- Non. Grâce au temps."

— J’étais le vicaire de St. Bartholomew, non loin d’ici. Jusqu’à ce que je sois obligé de prendre ma retraite.



Il sembla se rendre compte que la fille le tenait et il s’efforça sans succès de retirer son bras libre.



— Ma fille, Elizabeth, expliqua-t-il, comme pour l’excuser.



Nora finit par retrouver sa voix.



— Je suis désolée. Veuillez vous asseoir.



Elle fut surprise de constater à quel point elle paraissait calme.



— Je peux vous offrir une tasse de thé ? La bouilloire est sur le feu. Mon mari vient de…



Elle s’arrêta brusquement lorsqu’elle se rendit compte de ce qu’elle avait été sur le point de dire. Comme cela aurait semblé naturel. Comme il aurait été ordinaire de dire qu’Albert avait sorti le chien.



— Nous sommes au courant, dit Oldfield avec bienveillance, assis à l’endroit où Albert Wilkes s’était assis année après année pour prendre son thé. Il est décédé la semaine dernière si je comprends bien. Vraiment tragique.



Il hocha la tête avec tristesse.



— Vous avez notre sympathie, n’est-ce pas, Elizabeth ?

- Vous pensez réellement que ça va marcher?

- Le Docteur le pense.

- Vous respectez vraiment ce type, non?

- Oui. Je l’ai vu au travail, le dernier jour. Il est capable de faire soixante choses impossibles avant le petit déjeuner, et d’avoir encore le temps de faire griller des toasts.

- La bonne nouvelle, c'est que ça ne devrait pas être long à réparer. Il suffit de reconnecter les Ta avec les Da et de dériver la boîte de raccordement.

- Les Ta et les Da?

- Puis de réaligner les récepteurs extérieurs et Tada!

Maintenant, la lumière coulait à travers le cimetière brumeux et contre le ciel qui s’éclaircissait ; les pierres tombales paraissaient noires. À première vue, elles semblaient régulières et similaires. Mais Skipper savait que si on y regardait de plus près, on pouvait voir que chaque pierre était différente ; leurs formes et leurs tailles, leurs angles et leur usure conférait à chaque pierre son individualité. Tout comme les personnes ensevelies en dessous avaient été des individus. Maintenant, ils étaient tous égaux, la poussière retournant à la poussière.

La femme s’avança à nouveau vers Denning, les dents nues, sifflant vers lui comme un serpent en colère.

— Non, dit le cocher.

Il pointa le fouet vers la femme et elle s’arrêta.

De nouveau, Denning soupira de soulagement. Mais cela fut de courte durée.

— Ça doit ressembler à un accident, Clarissa.

La voix du cocher était profonde, sombre, sèche et cassante tout à la fois.

— Un tragique accident.

Quatre jours après son propre enterrement, Albert Wilkes revint à la maison pour le thé.Même le chien savait que quelque chose n’allait pas.

Une dent peut sembler plutôt normale, sauf s’il s’agit de la dent d’un vampire. La peau d’un animal de la famille des canidés est banale, sauf si on l’a prise d’un loup-garou. Une tablette de pierre gravée en anglais standard ne causera probablement pas de controverse, sauf si on l’a déterrée d’un site de plusieurs milliers d’années qui pourrait être la cité perdue d’Atlantide.