Lord Byron

Nous pouvons éprouver ou imaginer le regret avec lequel on contemple les ruines de cités, jadis capitales d'empires : les réflexions suggérées par de tels objets sont trop banales pour être répétées ici. Mais jamais la petitesse de l'homme et la vanité de ses meilleures vertus [...] n'apparaissent plus frappantes qu'au souvenir de ce que fut Athènes et qu'au constat de ce qu'elle est. [...] Il était réservé à un minable antiquaire, et à ses vils agents, de rendre cette ville aussi méprisable qu'eux-mêmes et leurs carrières.



Notes de Childe Harold's Pilgrimage.

Il y a de la musique dans le soupir du roseau ; Il y a de la musique dans le bouillonnement du ruisseau ; Il y a de la musique en toutes choses, si les hommes pouvaient l'entendre.

Oh ! qui pourrait peindre nos émotions... excepté celui dont le cœur les a éprouvées ?

Nous n'irons plus vagabonder tous deux,

Nous attardant dans la nuit tutélaire,

Bien que le coeur soit toujours amoureux

Et que la lune reste claire.



Car l'épée vit plus longtemps que sa gaine

Et l'âme vit plus longtemps que les os.

Il faut bien que le coeur reprenne haleine,

Que l'amour se mette en repos.



Bien que la nuit soit douce aux amoureux

Et que le jour trop tôt nous importune,

Nous n'irons plus vagabonder tous deux

A la lumière de la lune.

Le Premier Baiser de l’amour



Arrière les fictions de vos romans imbéciles, ces trames de mensonges tissues par la Folie ! Donnez-moi le doux rayon d’un regard qui vient du cœur, ou le transport que l’on éprouve au premier baiser de l’amour.



Rimeurs, qui ne brûlez que du feu de l’imagination, dont les passions pastorales sont faites pour le bocage, de quelle heureuse source d’inspiration couleraient vos sonnets, si vous aviez savouré le premier baiser de l’amour !



Si Apollon vous refuse son aide, si les neuf sœurs paraissent vouloir s’éloigner de vous, ne les invoquez plus, dites adieu à la muse, et essayez de l’effet que produira le premier baiser de l’amour.



Je vous hais, froides compositions de l’art. Dussent les prudes me condamner et les bigots me désapprouver, je recherche les inspirations d’un cœur qui bat de volupté au premier baiser de l’amour.



Vos bergers, vos moutons, tous ces sujets fantastiques peuvent amuser parfois, mais ne pourront jamais émouvoir. L’Arcadie n’est, après tout, qu’un pays de fictions ; que sont ces visions-là, comparées au premier baiser de l’amour ?



Oh ! ne dites pas que l’homme, depuis sa naissance, depuis Adam jusqu’à nos jours, a été soumis à la loi du malheur ; il y a encore sur la terre quelque chose du paradis, et l’Eden revit dans le premier baiser de l’amour.



Quand l’âge aura glacé notre sang, quand nos plaisirs auront disparu, — car les années pour s’enfuir ont les ailes de la colombe — le souvenir le plus cher et qui survivra à tous les autres, celui que notre mémoire aimera le plus à se rappeler, c’est le premier baiser de l’amour.

And now I'm in the world alone, upon the wide, wide sea.

(Et maintenant je suis de par le monde, seul, sur la vaste, vaste mer.)



(N. B. : traduction non contractuelle de votre servante.)

La voile enfle où, vifs, s'engouffrent les vents,

Heureux de l'arracher à son enfance.

Les rochers blancs s'estompent loin devant,

Se perdent vite en l'écume qui danse.

Peut-être alors, de son désir d'errance,

Il se repent ;



(The sails were fill'd, and fair the light winds blew,

As glad to waft him from his native home ;

And fast the white rocks faded from his view,

And soon were lost in circumambient foam :

And then, it may be, of his wish to roam

Repented he, )

Pour toi, douce sœur mienne, dans ton cœur,

Je me sais sûr, comme toi dans le mien;

Nous fûmes, sommes — je suis comme tu es —

Des êtres ne pouvant s’abandonner;

Et c’est ainsi, ensemble ou séparés,

De l’aube de la vie au lent déclin

Enlacés. — Vienne la mort lente ou prompte,

Toujours le lien premier sera le lien ultime!

Le cœur qui te regarde, ô Grèce, est froid

S'il n'est comme l'amant devant l'argile

De l'aimée ; dur l'œil sans pleur quand il voit

Tes murs, tes autels, que le temps mutile,

Volés. Veiller eût été plus utile

Ces reliques que plus on ne restaure.

Maudite heure où l'Anglais quitta son île

Pour ensanglanter ton sein triste encore,

Ravir tes Dieux défaits vers ce Nord qu'ils abhorrent.



(Cold is the heart, fair Greece, that looks on thee,

Nor feels as lovers o'er the dust they loved;

Dull is the eye that will not weep to see

Thy walls defaced, thy mouldering shrines removed

By British hands, which it had best behov'd

To guard those relics ne'er to be restored.

Curst be the hour when their isle they roved,

And once again thy hapless bosom gored,

And snatch'd thy shrinking Gods to northern climes abhorr'd !)

Le lac Léman de Chillon lèche les murailles,

A mille pieds de profondeur

Ses eaux épaisses se rejoignent,

A cette profondeur on a lancé la sonde

Depuis les fortifications d'un blanc de neige

Que la vague de toutes parts enserre,

C'est une double fosse qu'ont créée

Muraille et vague, une vivante tombe.

Sous la surface de ce lac

Est le sombre caveau où nous étions captifs,

Nous l'entendions jour et nuit clapoter,

Ses flots cognaient au-dessus de nos têtes,

Et j'ai senti son écume hivernale

Traverser les barreaux quand les vents en rafales

Se déchaînaient dans le ciel libre.

Le rocher lui-même branlait :

Je l'ai senti trembler sans m'émouvoir

Car j'eusse accueilli d'un sourire

La mort qui m'aurait libéré.