Louis Althusser

Ce volume renferme deux récits Autobiographiques : "L'avenir dure longtemps" suivi de "Les faits".

Hélène l'épouse d'Althusser est étranglée par son mari le 16 novembre 1980. Celui-ci bénéficie d'un non-lieu en raison de son état mental au moment du crime. Dès 1982 Louis Althusser commence un texte autobiographique évoquant ce drame. Mais c'est en 1985 qu'il va entreprendre (pour combler le vide de l'absence d'un procès ?) de raconter cette histoire qui deviendra "L'avenir dure longtemps" avec en sous-titre : Brève histoire d'un meurtrier. Sous-titre qu'il va rayer par la suite, mais qui indiquait bien la volonté de Louis Althusser de faire ce récit à la première personne.

"Les Faits" ont été rédigé en 1976 (donc bien avant le meurtre de sa femme). Ils débutent de façon classique, à la Marcel Pagnol, par ces mots : "Je suis né à l'âge de quatre ans dans la maison forestière du Bois de Boulogne, sur les hauteurs d'Alger".

En fermant ce livre deux sentiments m'habitaient. le premier de satisfaction. Que ces deux textes autobiographiques aient été conservés et finalement publiés par l'Institut mémoires de l'édition contemporaine (IMEC). Mais dans le même temps, faisant abstraction de mon plaisir de lecteur, je ne pouvais me retenir de penser à l'auteur. Bien qu'il ait écrit tout cela, sorte de catharsis, avait-il vraiment l'intention, la volonté, qu'un jour ces textes soient offerts au grand public. Pouvait-il à ce point ne pas voir que son image allait être rudement écornée ? Son plaisir exhibitionniste était-il le plus fort ?

Je savais que Louis Althusser était un peu dérangé du cerveau. N'a-t-il pas étranglé sa femme dans une crise de démence ? Mais lire par le détail (voir les citations sur Babelio) ses turpitudes de pervers narcissique ont répandu un goût amer, hélas, sur l'ensemble de l'ouvrage. Malgré son style très agréable, malgré l'intérêt historique de son analyse politique je n'ai jamais pu me départir d'une certaine défiance. En 1992, date de sortie de ce livre, je ne serais pas étonné d'apprendre que dans sa tombe Louis Althusser ait prononcé ces mots : Les Cons !

Althusser est avant tout connu de manière statique, en tant que théoricien marxiste d’avant-garde, pour son travail de fond sur le Capital, ouvrage incontournable pour quiconque s’intéresse sérieusement à ce chef-d’œuvre de Marx.

Aussi est-ce une chance formidable que ce recueil permette de laisser paraître la dynamique pathologiquement passionnelle d’un cheminement de pensée qui va, parfaitement à l’inverse d’une Simone Weil, d’un hégélianisme vaguement catholicisant au nihilisme concentré sur la thématique de la vacuité, en passant, évidemment, par la critique marxiste.

Cette passion pathologique, qui constitue la facticité la plus essentielle d’Althusser, c’est une passion implacable, fanatique, bien que parfaitement lucide, exceptionnellement lucide même, car rien n’est plus lucide qu’un passionné authentique. Cette passion qui va jusqu’à saper toutes les racines de ses objets, sans craindre rien ni personne, ni soi-même et ce, aussi bien dans la vie théorique que pratique, aussi bien pour l’humanisme hégélien que marxiste, que pour plusieurs de ses amis les plus proches et jusqu’à sa propre femme.

Bref, cette exception est un exercice de tension spirituelle riche et fécond et avis aux chameaux, c’est d’avantage dans le cousinage d’un Nietzsche, d’un Heidegger ou d’un Derrida (qui fut son confrère enseignant), que d’un Hegel ou d’un Marx qu’une rassurante catégorie affiliative d’histoire des idées pourra assez justement le subsumer.

Louis Althusser est surtout connu pour un fait divers sordide : l'assassinat de sa femme dans un moment de démence. Ce qu'il appelle un « suicide altruiste » au début du livre. Ce geste, survenu le 16 novembre 1980, a totalement masqué son œuvre. Pour tenter de comprendre ce drame, il faut savoir que ce philosophe souffrait de troubles psychiatriques et qu'il fut même interné à maint reprises. Il était sujet à des périodes de profondes dépressions toujours suivies par des moments d'intenses vivacités.



Dans ce texte, qu'il commença à rédiger en 1985, il montre une grande sincérité sur ce que fut sa vie, n'épargnant aucun détail qui ne soit pas franchement à son avantage tout en essayant avant tout d'expliquer son geste. Il y montre sa grande dévotion pour Karl Marx ainsi que Spinoza et Machiavel, que sa réussite dans la carrière de philosophe réside surtout dans son grand talent pour l'art de la dissertation.



Rares sont les autobiographies où l'auteur se met à nu de cette façon. En général, ils préfèrent laisser une bonne image pour la postérité, comme Nabokov par exemple, et c'est pour cette raison qu'il est intéressant de le lire.



« L'avenir dure longtemps » fut publié pour la première fois après sa mort en 1992.

Althusser est avant tout connu de manière statique, en tant que théoricien marxiste d’avant-garde, pour son travail de fond sur le Capital, ouvrage incontournable pour quiconque s’intéresse sérieusement à ce chef-d’œuvre de Marx.

Aussi est-ce une chance formidable que ce recueil permette de laisser paraître la dynamique pathologiquement passionnelle d’un cheminement de pensée qui va, parfaitement à l’inverse d’une Simone Weil, d’un hégélianisme vaguement catholicisant au nihilisme concentré sur la thématique de la vacuité, en passant, évidemment, par la critique marxiste.

Cette passion pathologique, qui constitue la facticité la plus essentielle d’Althusser, c’est une passion implacable, fanatique, bien que parfaitement lucide, exceptionnellement lucide même, car rien n’est plus lucide qu’un passionné authentique. Cette passion qui va jusqu’à saper toutes les racines de ses objets, sans craindre rien ni personne, ni soi-même et ce, aussi bien dans la vie théorique que pratique, aussi bien pour l’humanisme hégélien que marxiste, que pour plusieurs de ses amis les plus proches et jusqu’à sa propre femme.

Bref, cette exception est un exercice de tension spirituelle riche et fécond et avis aux chameaux, c’est d’avantage dans le cousinage d’un Nietzsche, d’un Heidegger ou d’un Derrida (qui fut son confrère enseignant), que d’un Hegel ou d’un Marx qu’une rassurante catégorie affiliative d’histoire des idées pourra assez justement le subsumer.

Louis Althusser, philosophe et communiste, a procédé à une relecture de Marx, qui a marqué les esprits dans les années '60 et '70. Mais surtout il a joué un rôle déterminant vis-à-vis d'une grande partie de l'intelligentsia française, par sa position de préparateur agrégé à l'Ecole Normale Supérieure. Sous son influence, beaucoup d'étudiants brillants se rallièrent - pour le meilleur ou pour le pire - à une vision marxiste de l'histoire et de la politique. Ce qu'on ne savait pas, alors, c'est qu'Althusser souffrait de graves troubles psychiatriques. Le 16 novembre 1980, un drame survint: se trouvant dans un état de confusion extrême, à son domicile, il étrangla son épouse Hélène. Déclaré irresponsable, car dément au moment des faits, il échappa au procès. Il mourut dix plus tard, non sans avoir écrit ce livre autobiographique "L'avenir dure longtemps" (publié à titre posthume). Althusser y livre l'intimité de toute sa vie, sans tentative de se présenter sous le meilleur jour. Sa sincérité étonne. On est très surpris de lire les confessions de cet intellectuel de haut niveau qui, jusqu'ici, n'avait jamais écrit quelque chose de personnel. C'est ce contraste entre la vie intérieure (secrète) et extérieure (publique) qui rend intéressant ce témoignage autobiographique.

Où le caïman marxiste développe les concepts d'appareil idéologique d'état et de reproduction. Une lecture essentielle à qui s'intéresse à l'?uvre d'Althusser.

Critique de Aliocha Wald Lasowski pour le Magazine Littéraire



« Je ne me fais pas d’illusion sur la vie que je vais connaître. Mais il faut sûrement passer par là pour en sortir », confie, au moment d’un séjour en maison de santé, l’un des plus grands philosophes du XXe siècle, dans une lettre adressée à sa femme, Hélène Rytman, dite Legotien. Que nous révèle cette abondante correspondance de trente-cinq années, qui réunit lettres, billets, télégrammes et cartes postales envoyés par Althusser, entre 1947 et 1980, année de la tragédie où, le matin du 16 novembre, le philosophe étrangle sa femme ? Au-delà de la relation amoureuse, explique dans sa belle préface Bernard-Henri Lévy, qui fut son élève, c’est « la question clef du lien de cette folie et de cette philosophie et l’influence qu’elle aura eue sur notre génération ».À côté de son autobiographie et de ses ?uvres philosophiques, les lettres d’Althusser constituent une plongée dans l’histoire du siècle passé, à travers la rencontre des grandes figures intellectuelles comme Cavaillès, Canguilhem, Lacan ou Derrida, tous fréquentés à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm. Elles montrent aussi l’urgence de trouver ces nouveaux outils de pensée que seront pour Althusser la « coupure épistémologique » de Marx, la « pratique théorique », ou encore les « appareils idéologiques d’État ». Entre malaises existentiels et moments sereins, légers, apaisés, un autre Althusser apparaît : « Il fait soleil, je partage mon temps entre sommeil, journaux, canot, bain et… spectacles. » Ou encore : « Vu La Putain respectueuse : c’est je crois la meilleure pièce de Sartre, pas vieillie : et quelle résonance ! » S’adressant à sa femme en mots intimes et tendres, « Ma carpillonne », « Choucha petite tête », « Ma bistoufle », le philosophe dit sa passion du tennis, du cyclisme ou du football (« je serai là dimanche pour voir jouer l’OM à côté de mon père dans la tribune officielle, pour l’engueuler sur le néant conceptuel du jeu de son équipe »). « Vive l’appareil idéologique d’état sportif », conclut-il. On découvre son plaisir du cinéma : « Trop de pittoresque gratuit, trop de légèreté dans le traitement des problèmes politiques » dans Le Voleur de bicyclette, mais des personnages parfaitement justes dans La Grande Illusion de Renoir. On retrouve l’effervescence des événements politiques : l’affaire de Suez, la crise algérienne, les positions de De Gaulle. Quelques voyages nous reviennent, en Corse, dans les Pyrénées ou à Venise. « Casa Frollo, le jardin, la lagune, la Punta Sabbioni, la mer, le nombre de pas, l’eau »...Mais ces lettres témoignent également de l’épuisement physique, des souffrances, des cauchemars – « les rapports avec mon inconscient ne sont pas de tout repos » –, du resserrement de l’angoisse. L’objectif reste la construction de sa pensée, dans ses mêlées de tendresse : « Bon, je te laisse, mon tendre Chourin. Je vais me replonger dans Misère de la philosophie, texte de [18]47 que Marx a écrit directement en français » (8 juin 1970).

Althusser et la Théorie de la Psychanalyse :
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Cette formidable et fameuse autobiographie est aussi une histoire du marxisme au temps du structuralisme
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Une autobiographie captivante même si on n’a jamais lu les textes philosophiques d’Althusser.

Les “Lettres à Hélène” d’Althusser constituent une sensible correspondance conjugale, tout autant qu’elles tentent de lever le voile sur les mystères et les tourments du philosophe devenu meurtrier.
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