Marine Stengel

Je fais semblant de glisser par terre avant de me positionner sur lui. Thane profite de ce moment pour me lancer son poing dans le visage et j’enfonce une nouvelle fois le mien dans sa mâchoire. Je ne vais pas non plus lui faire de cadeaux. La douleur nous assomme tous les deux. Cela me brouille la vue. J’ai l’impression qu’une décharge électrique vient de s’approprier tout mon corps. Un martèlement sauvage m’élance.
« Nate, qu’est-ce que tu fais ? » s’enquiert Kyle. « Tu pouvais le battre ! »
Il a eu le temps de revenir de son expédition.
Nous connaissons tous les deux l’issue du combat, marmonné-je comme je peux. C’est l’essentiel.
J’essaie de faire en sorte que le résultat reste crédible. À la fin, je laisse Thane me faire une clé de bras, puis j’abandonne, feignant une douleur atroce.

"Ils nous ont appris à nous battre avec des livres et des pinceaux"

𝑰𝒍 𝒏𝒆 𝒅𝒐𝒊𝒕 𝒆𝒏 𝒓𝒆𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒒𝒖'𝒖𝒏𝒆. 𝑳'𝒂𝒖𝒕𝒓𝒆 𝒅𝒐𝒊𝒕 𝒔'𝒆́𝒕𝒆𝒊𝒏𝒅𝒓𝒆. 𝑨̀ 𝒕𝒐𝒖𝒕 𝒋𝒂𝒎𝒂𝒊𝒔.

Miroir, mon beau miroir, quelle est la plus belle de tout le pays ?

— Désolé, Xenia. Tu ne les portes pas dans ton cœur, mais un Traceur est…
— Toujours prioritaire ! nous scandons à l’unisson.
— Merci, je connais la chanson, enchaîné-je rapidement. Mais regarde ! Il y a une douzaine d’Âmes qui leur tournent déjà autour. Lâche-moi !
C’est la vérité. Mes camarades sont en train de courir dans tous les sens pour satisfaire les arrivants.
Si leur apparition produit tellement d’agitation dans nos rangs, c’est parce que les Traceurs sont les gardiens de la Terre. Le terme de guerrier et de chasseur leur correspondrait tout aussi bien, mais leur première fonction est de protéger les civils, qu’ils soient Humains ou non.
Je fais partie de la race baptisée Impera. Tous les employés du Centre le sont, ainsi que tous les habitants qui vivent en dehors de la ville. Nous sommes le résultat de l’union de plusieurs races qui se sont côtoyées au fil des siècles, et le plus souvent, des naissances non désirées. En somme, nous ne servons à rien, nous devons nous soumettre à l’autorité des Traceurs, et les laisser agir à leur guise quand ils sont sur notre territoire.

𝑳𝒆𝒔 𝒕𝒆𝒎𝒑𝒔 𝒈𝒖𝒆́𝒓𝒊𝒔𝒔𝒂𝒊𝒆𝒏𝒕 𝒍𝒆𝒔 𝒃𝒍𝒆𝒔𝒔𝒖𝒓𝒆𝒔 𝒒𝒖𝒆 𝒍𝒂 𝒎𝒆́𝒎𝒐𝒊𝒓𝒆 𝒏𝒆 𝒑𝒂𝒓𝒗𝒆𝒏𝒂𝒊𝒕 𝒑𝒂𝒔 𝒂̀ 𝒆𝒇𝒇𝒂𝒄𝒆𝒓.

Le temps guérissait les blessures que la mémoire ne parvenait pas à effacer.

Il n'y était pour rien. Nous avions été élevés différemment. Moi, je possédais la connaissance, lui, la force. J'étais traquée, lui, il chassait. Une proie et un prédateur réunis par d'étranges circonstances.

Plus loin, devant moi, il y avait des images des différents types d'érosion d'une roche, et près des rayons historiques, il y avait même des clichés de guerre et de l'évolution de notre monde jusqu'à maintenant. Ce genre de représentations me donnaient le cafard. L'on y voyait des photographies d'usines sinistres, de rivières desséchées, de personnes malades, affamées, avec la peau sur les os. Des cadavres d'animaux annonçant la disparition d'une espèce entière. Des îles englouties par la montée des eaux. Des mers de déchets. Des villes envahies par de la fumée noire due à la pollution. Tout cela était le résultat de la surpopulation. C'était pour éviter ce genre de catastrophes que nous devions nous entretuer entre membres d'une même famille. Notre héritage.

- 𝑰𝒍 𝒆𝒔𝒕 𝒅𝒂𝒏𝒈𝒆𝒓𝒆𝒖𝒙 𝒆𝒕 𝒏'𝒉𝒆́𝒔𝒊𝒕𝒆𝒓𝒂 𝒑𝒂𝒔 𝒂̀ 𝒕𝒆 𝒇𝒂𝒊𝒓𝒆 𝒅𝒖 𝒎𝒂𝒍. 𝑱𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒔 𝒒𝒖'𝒊𝒍 𝒔𝒐𝒖𝒉𝒂𝒊𝒕𝒆 𝒒𝒖𝒆 𝒋𝒆 𝒅𝒊𝒔𝒑𝒂𝒓𝒂𝒊𝒔𝒔𝒆 𝒆𝒏𝒕𝒊𝒆̀𝒓𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒅𝒆 𝒔𝒂 𝒗𝒊𝒆, 𝒋𝒆 𝒏𝒆 𝒍𝒖𝒊 𝒆𝒏 𝒂𝒊 𝒋𝒂𝒎𝒂𝒊𝒔 𝒗𝒐𝒖𝒍𝒖 𝒑𝒐𝒖𝒓 𝒄̧𝒂, 𝒂𝒑𝒓𝒆̀𝒔 𝒕𝒐𝒖𝒕, 𝒊𝒍𝒔 𝒏𝒐𝒖𝒔 𝒄𝒐𝒏𝒅𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏𝒏𝒆𝒏𝒕 𝒑𝒐𝒖𝒓 𝒒𝒖𝒆 𝒍'𝒐𝒏 𝒔𝒆 𝒅𝒆́𝒕𝒆𝒔𝒕𝒆.

Lihua resserra son emprise sur le pommeau de son épée. Cette fois, elle ne pouvait plus reculer. Se réfugier dans la défense ne servait à rien. Elle s’avança vers son rival, le regard déterminé, et ce dernier en fit de même. Gao Ren fonça sur la jeune femme.
Les deux combattants étaient extrêmement rapides. Leurs lames s’entrechoquèrent avec force, produisant un bruit qui retentit autour d’eux. Lihua se maintint au rythme du noble qui ne cessait de porter des attaques. A la première occasion, il se baissa et profita de sa position pour lui lancer du sable à la figure.
Le temps que Lihua s’en débarrasse, le jeune homme n’était plus qu’à quelques centimètres d’elle, son épée pointant vers sa gorge. Elle espéra qu’il s’arrête juste à temps, mais décida de riposter quand même. Son poing partit à vive allure et alla s’écraser sur le visage de Gao Ren qui, sous l’effet de la surprise, abaissa sa lame et oublia de protéger ses jambes. Lihua les balaya d’un mouvement circulaire et le jeune homme tomba par terre comme l’avait fait Wu Sheng quelques minutes plus tôt.

Les royaumes sont en fait des mondes en soi, que l'on ne peut gagner qu'en franchissant des portails

Elle ne s'était jamais crue capable de montrer une telle violence.

Je me fige.
Elle aussi.
Ma vision se trouble.
Xenia reste immobile près de la porte. Elle est floue. Tout son corps l’est. Puis, petit à petit, l’image devient nette, précise. Nous nous fixons mutuellement, chacun avec ses propres pensées. Elle a tellement changé. Maintenant que je la vois d’aussi près, je m’en rends compte. Son visage s’est affiné, son corps s’est endurci. Elle est encore plus jolie qu’auparavant. Mais malgré tous ces changements, elle est toujours la même Xenia que je connais. Ses yeux, son sourire, son odeur, ses mots.
Je la contemple, profitant de ce moment intime que nous serons les seuls à partager. Et elle aussi m’observe.
Je n’arrive pas à deviner ce qu’elle pense en cet instant même. Les traits de son visage sont durs, comme si elle s’efforçait de ne rien laisser paraître.
Malheureusement, ce moment ne dure pas aussi longtemps que je l’aurais voulu. Xenia tourne la tête à droite, dressant ses oreilles. Des bruits de pas. Moi aussi je les ai entendus. Au bout du couloir.

— Xenia ! Elle a réussi ! Elle y est parvenue !
C’est la première fois depuis plusieurs mois que je vois Kyle réagir aussi bruyamment. Une lueur ravive son regard, et le mien par la même occasion.
J’ai bien suivi ce qui se passait sur l’écran. Oui, Xenia a réussi à atteindre le portail, et le mérite ne revient qu’à elle.
Éric et Maître Darrian l’attendent déjà devant la frontière dimensionnelle qui est censée la ramener. Son eau sombre produit des remous furieux, violents. Sa couleur mauve prend des teintes noires.
Cela ne veut dire qu’une chose. Quelqu’un est en train de le franchir.
Le moment tant attendu est enfin arrivé.

— ... Je vais enfin pouvoir ouvrir le portail qui la conduira à la dernière étape du tournoi.
Il entend le Traceur déglutir.
— Comment pouvez-vous être certain qu’elle est toujours en vie ? Sachant où elle se trouve, vous auriez dû la prévenir. Nous prévenir.
Darrian sent la colère de son interlocuteur.
— Éprouverais-tu des sentiments pour elle ?
— Je veux juste m’assurer qu’elle va bien, c’est tout. Comment savez-vous qu’elle a survécu ? répète le Traceur.
— Parce que c’est elle. Xenia se débrouille toujours pour survivre.

Xenia
Extraits des derniers mois du journal de Xenia, dimension Nua.

Premier jour.
Je me suis réveillée un beau matin, où le soleil était à son zénith. C’est, malheureusement, tout ce dont je me souviens. Mes yeux se sont posés sur le néant, puis sur mon avant-bras, où j’ai senti une douleur cuisante. Et je l’ai vue. La Trace. Dès que mes yeux se sont ouverts, j’ai ressenti des émotions très fortes et intenses, mais aussi, un poids immense me compresser la poitrine. C’était comme si je m’éveillais d’un sommeil profond tout en portant le poids du monde. Tout m’a semblé plus grand, les couleurs étaient plus vives, les odeurs plus prononcées, la lumière plus intense… La lumière.

Machinalement, je me place à l’arrière du groupe pour avoir le loisir d’observer Xenia, qui est insensible à mes regards discrets. Je sens qu’elle devient de plus en plus puissante, de jour en jour. Ce qu’elle a fait la veille, trouver le moyen de gravir la paroi alors que l’escalade est l’une de ses faiblesses, et la façon dont elle nous a réveillés à l’arrivée des Dalkraes, montre à quel point elle a évolué depuis notre départ.
Je me dis que Maître Darrian a peut-être raison.

Je m’attendais à affronter un expert en combat, et je ne suis pas déçue. Le corps de Nate est tellement habitué à recevoir des coups que ma plus forte attaque ne lui coupe même pas le souffle. Ses muscles paraissent sculptés dans de l’acier et il sait exactement quand riposter, comme s’il connaissait déjà mes points faibles avant que je ne les découvre moi-même.
Je suis trempée par tous ces efforts, et une fine goutte de sueur perle de son front. Il l’essuie vivement, aussi surpris que moi, et reprend comme si de rien n’était. C’est cette seconde d’inattention qui me coûte le combat.
Les poumons en feu, j’essaie de résister comme je peux, mais il m’a déjà battue. Ses mains s’attardent sur mes poignets qu’il bloque au-dessus de ma tête. Il me fait tomber à terre tandis que je lutte pour prendre de l’air comme je peux, je suis comme paralysée.