Les Hollandais ne s’adressent pas la parole d’une manière aussi intime que les Français et les Allemands ; mais dame Brinker avait, dans sa jeunesse, brodé pour une famille française et elle en avait rapporté dans sa chaumière rustique les « tu » et les « toi » pour s’en servir dans les grands moments, dans les moments où son cœur ému avait besoin d’expansion.
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Ce n’était certainement pas ce qu’on peut appeler des patins, mais c’était quelque chose d’informe destiné évidemment à en tenir lieu ; car à quoi pouvaient servir deux gros grossiers morceaux de bois dur dont les dessous amincis en forme de lames étaient percés de trous à travers lesquels passaient des cordons de cuir destinés à les fixer autour des pieds, sinon à faire glisser tant bien que mal des pieds sur la glace ?
À voir de l’extérieur la cabane
maussade des Brinker, toute seule sur le marais
gelé, avec ses murailles penchées et comme
atteintes de rhumatismes, son toit en forme de
chapeau à bords rabattus lui tombant sur les yeux,
on n’aurait jamais pu se douter qu’une scène si
animée se passait à l’intérieur.
Le bateau ailé volait littéralement. Les jeunes
gens et Ben surtout ressentaient, à peu près, les
sensations de Simbad le marin, traversant les
nues entre les serres d’un condor, ou celles de
Bellerophon galopant à travers l’espace sur
Pégase. Les objets qu’ils rencontraient passaient
comme l’éclair, en sens inverse, et ils avaient à
peine eu le temps de reprendre haleine que Leyde
elle-même et ses toits pointus accouraient à leur rencontre.
La Hollande est la plus singulière contrée qui existe sous le soleil. C'est un pays à part. En premier lieu, une grande partie du pays est au dessous du niveau de la mer. De grandes digues ou remparts, élevés avec beaucoup de peine et d'immenses sommes d'argent, ont put seuls obliger l'Océan à rester dans les limites qui lui ont été assignées et l'empêcher de submerger la Hollande tout entière.
Le dépit est un mauvais conseiller
Le père était encore plus ambitieux que cela : " Une grande voile attrape le vent ", disait-il. "Nous ferons ce que nous voudrons bientôt." Et alors nous chantions ensemble pendant que je rangeais le ménage." Ah ! à mer calme, gouvernail facile."
- Vous êtes moins dur qu’il vous plaît de le
croire, dit le bon Poot. La vie vous apprendra
qu’on a assez de défauts naturels, sans faire
parade de ceux qu’on n’a pas. Où vous vous
trompez, Karl, c’est quand vous prenez l’aigreur
pour la force, et l’entêtement pour le caractère. Si
on prenait au sérieux les apparences que vous
vous donnez, vous n’auriez pas un camarade,
Karl, et vous voyez que vous en avez encore quelques-uns."
Attrapez un moulin à vent à travailler quand les girouettes n'ont rien à faire !
Quelques-unes étaient remarquables par leurs jupes rayées et par leurs chapeaux en forme d’ailes de moulin. Au milieu de tout cela circulaient des hommes en culottes de cuir, de tricot, de velours, de drap, des bourgeois en jaquettes courtes, en pantalons bouffants et en chapeaux clochers