Nétonon Noël Ndjékéry

Récit historique partiellement imaginaire basé sur la réalité de la région du futur lac Tchad. Démarre fin XIXè avec la fuite d'un jeune esclave et d'un duo de sauveteurs eux-mêmes en cavale et se termine de nos jours avec une série d'attentats djihadistes au Tchad. Entre temps nous est narrée l'histoire d'une île imaginaire sur le lac Tchad qui verra se succéder des générations d'affranchis se développer de façon autonome sur cette île mystérieuse mais qui vont être rattrapées par l'histoire de la région (Tchad, Niger, Cameroun, Nigéria, la secte Boko Haram), elle-même écho de la Grande Histoire. Un mélange étonnant entre la fable et la chronique historique.

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L’humour est une arme redoutable, mise au service d’une grande cause. Comme rarement de façon aussi efficace, Nétonon Noël Ndjékéry l’utilise pour nous obliger à regarder. Car ce dont il nous parle ici, comme nous serions prêts à chaque instant à tourner les talons, pour ne pas le voir, justement ! Guerre, faim, dictature, jalousie maladive, ou médiocrité simplement humaine, qui en ferait volontiers son livre de chevet…?

Mais c’est un piège admirable que l’auteur a construit ici pour nous, et qui nous plonge dans une forme de sidération. Grâce à une écriture enlevée, imaginative et cruelle, habitée par un humour féroce, il tisse cette fascination pour nous forcer à dépasser l’accablement, la peur, le dégoût, voire notre lâcheté. Car le projet de Nétonon Noël Ndjékéry est plus ambitieux que la seule dénonciation des horreurs : sûr de nous tenir captifs, il entreprend désormais de nous faire partager la tendresse de son regard. Un regard bien éloigné d’un angélisme naïf, mais qui fait palpiter chacun de ses personnages d’une humanité véritable.

Les circonstances où sont plongées les protagonistes, toujours dramatiques, les dépassent largement. Elles commencent par déclencher en nous le regard habituel : il faut qu’ils soient victimes ou bourreaux. Qui plus est, nous sommes tentés de nous agacer de leurs choix, presque sans coup férir ceux de la médiocrité la plus exaspérante. Et pourtant, l’auteur réussit ce pari de haute volée : nous renvoyer à notre propre humanité, à cette part de chacun d’entre nous dont on voudrait qu’elle soit toujours visible par l’autre, quelles que soient les circonstances. Il en faut, un cheminement exigeant, pour réussir à lier dans une même phrase recevable victimes et bourreaux : «tous pesaient d’un même poids dans le viseur des snipers qui s’efforçaient de tromper leurs propres angoisses en faisant des cartons sur les fuyards.»

A mi-chemin entre le conte et le roman historique, ce roman puissant nous fait découvrir un pan méconnu de l'histoire africaine. L'épopée de ses personnages hors nomes est émouvante à tous points de vue. L'écriture de Nétonon Noël Ndjékéry est toujours aussi éblouissante : un bonheur !

Plus d’un siècle d’histoire sahélienne défile au gré des courants sous les yeux des habitants d’une utopie flottante, dans un roman grave et drôle à la fois.
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Mêlant le souffle des grands récits épiques et la sagesse des contes, l’ouvrage raconte les horreurs de la traite négrière arabo-musulmane, qui se perpétue jusqu’à nos jours.
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Mouton noir en Suisse puis négociant en bétail au Tchad, le héros de Nétonon Noël Ndjékéry explore le monde en culottes courtes dans un roman à l’ironie mordante.
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