Henry Hill, mafioso notoire arrêté à New York dans les années 80, raconte son histoire à Nicholas Pileggi : comment il a intégré la Mafia, son évolution dans le Milieu, ses frasques, ses crimes, ses arrestations et la fin de son périple en tant que témoin protégé du FBI...
Un récit véridique qui ne crache pas sur les détails, probablement un peu trop long par moments, mais qui revient sans détours sur le quotidien familial et criminel de mafieux qui gangrènent et manipulent l'intégralité du système gouvernemental américain. Henry Hill a été embarqué tout jeune dans cet engrenage, pour lui les arnaques étaient une normalité d'une banalité qui ne méritait en aucun cas l'intérêt des flics. Et puis les frasques deviennent des arnaques, et les arnaques deviennent des crimes de grande envergure, les réseaux de traffic se créent, on côtoit régulièrement les meurtres, pardon, les "rectifications".
Ce qui est presque le plus choquant, c'est à quel point il paraît facile de contourner le système juridique et carcéral, entre les pots-de-vin, manigances et menaces, et la manipulation des règles d'incarcération et de remises de peines. On a vraiment l'impression que ce sont les malfrats récidivistes et hyper dangereux qui ont le plus de facilités à éviter les peines de prison, laissant le criminel de base sans Organisation derrière lui voire le citoyen coupable de délit de faciès payer parfois pour l'exemple et pour les autres.
Bien que daté car datant des années 80, il y a quarante ans environ, ce témoignage semble carrément rester d'actualité sachant que le crime organisé a toujours de beaux jours devant lui et donne un bon exemple de ce que cela peut donner. Ce qui est surprenant, c'est l'aise avec laquelle Henry a donné tous ses anciens camarades alors qu'à peine quelques pages/mois plus tôt il critiquait la délation. Une belle hypocrisie de la part d'un type et d'un groupe de gens qui se vantent de faire de la prison plutôt que de vendre leurs gars...
Le texte par contre souffre d'un nombre incroyable de coquilles et d'accords malencontreux qui témoignent d'une correction prise à la légère.
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