Stacey Halls

Je me suis souvenue des mots d’Alice: « j’ai peur des mensonges. » Je comprenais ce qu’elle voulait dire, à présent : les mensonges avaient le pouvoir de détruire des vies, mais aussi d’en créer d’autres…

Au demeurant mon manteau en laine, acheté quelques hivers plus tôt, venait de l'étal de Keziah. Quand le chaland était rare et qu'il fallait tuer le temps, nous inventions des histoires sur les anciens propriétaires des fripes. Ainsi avions-nous décrété que mon manteau avait appartenu à une très belle femme qui était tombée amoureuse d'un marin. Comme elle l'avait suivi aux Indes occidentales, elle avait vendu tous ses vêtements chauds, sachant qu'elle n'en aurait plus besoin dans sa nouvelle vie.

« Les lois sont comme des toiles d’araignée ; les petites mouches s’y prennent, les grosses passent au travers. » (Sir Francis Bacon)

Sur le manteau de la cheminée, de part et d'autre des armoiries des Shuttlworth, deux figurines en plâtre, qui devaient faire la moitié de ma taille, montaient la garde : Prudence et Justice. [...] Le dos droit et la raideur de ma mère devant l'âtre la plaçaient exactement entre les deux. Elle aurait parfaitement pu passer pour la troisième sœur : Calamité.

J'ai laissé échapper un rire bref et je l'ai interrogé:

-Qu'y a-t-il?

La scène la plus incongrue s'est alors déroulée devant mes yeux: le renard a ouvert la bouche et m'a parlé. C'était d'ailleurs une renarde. Elle m'a dit: "Honni soit qui mal y pense"

- Je vous laisse entre femmes parler vertugadins [...].

- Que sont les vertugadins ?

[...]

- C'est une armature en forme de roue que l'on porte à la taille pour faire bouffer sa jupe.

J'avais ouiblié à quel point les conversations peuvent se tenir en silence au sein d'un couple, quand l'autre est pour ainsi dire une partie de soi-même, comme sa chair et ses os, dont on reconnaîtrait le corps entre mille dans l'obscurité la plus profonde.

- D'où viennent toutes ces plantes ? De chez l'apothicaire de Padiham ?

- De chez plusieurs femmes que je connais.

- Des sages-femmes ?

- La plupart des femmes sont pleines de sagesse.

Je n'aurais su dire si elle cherchait à plaisanter.

- Peut-on leur faire confiance ? ai-je insisté.

- Selon le roi ? Non. Il les voue à l'obscurité. Pendant ce temps, les gens continuent à tomber malade, à mourir, à avoir des enfants, alors que tout le monde ne bénéficie pas des services du chirurgien royal. Le roi confond guérisseuses et sorcellerie.

Le rassemblement des sorcières à la tour de Malkin. Il a trouvé un vrai nid de serpents, là-bas.

Rien de tel que la mort pour passionner les vivants