Sylvestre Huet

Aucun pays du Sahel ne dispose de recherche agronomique autonome sur les plantes alimentaires (sorgho, niebé, mil, riz africain) spécifiques de son climat ou importées afin de sélectionner des semences adaptées au climat futur.

Lorsque les pays de l’Union européenne affirment avoir tenu leurs engagements du Protocole de Kyoto, et avoir diminué leurs émissions depuis 1990, ils se gardent bien de mesurer celles-ci en tenant compte des imports-exports, car cette correction aboutit à un résultat inverse. L’empreinte carbone de la France a augmenté de 20 % entre 1995 et 2015, les importations équivalant désormais à 60 % des émissions territoriales.

Les populations les moins responsables du changement climatique en sont donc de surcroît les premières victimes.

La Convention cadre de l’ONU sur les changements climatiques demeure un texte fondateur et fondamental. Toutefois, l’évolution des émissions de gaz à effet de serre, qui ont augmenté de près de 50 % depuis 1992 au plan mondial, montre bien qu’elle ne peut suffire à résoudre le problème posé par le seul respect du texte d’origine.

Il n’existe pas de solution miracle permettant d’éviter la nécessité de diminuer les émissions de gaz à effet de serre. Or, il y a de mauvaises solutions à de bonnes questions.

Aucune population, aucun gouvernement ne peut se dire : « Si mes émissions sont de telle ou telle ampleur, alors les effets en seront proportionnels sur mon territoire. »

La spécificité de la période que nous vivons, qui résulte de nos émissions de gaz à effet de serre, est la rapidité du changement climatique – couplé aux autres transformations écologiques comme les extinctions d’espèces – dont nous sommes responsables. Il n’existe donc pas de situation analogue dans le passé

Nul ne doute que les Pays-Bas sont capables de relever le défi de leur protection contre la hausse du niveau marin ; à l’inverse, la capacité du Bangladesh à se défendre contre le même phénomène n’est pas acquise.

L’incapacité actuelle des sociétés humaines à relever ce défi pose nombre de questions, dont celle-ci : « Puisque nous savons, pourquoi n’agissons-nous pas ? »



Ce savoir plonge dans un passé déjà lointain. Dès 1896, le prix Nobel de chimie suédois Svante Arrhenius comprend que le charbon de la révolution industrielle a le pouvoir de changer le climat de la Terre. Il calcule qu’un doublement de la teneur de l’atmosphère en gaz carbonique – celui émis par la combustion du charbon – pourrait réchauffer la planète d’environ 4 °C… mais en quelques milliers d’années. Après la Seconde Guerre mondiale, l’usage du charbon, du pétrole et du gaz explose. C’est le moment où l’Américain Charles Keeling installe au sommet du volcan Mauna Loa, dans l’île de Hawaï, un capteur de CO2 pour en mesurer la teneur atmosphérique. Année après année, il la voit augmenter, confirmant qu’une part de nos émissions demeure dans l’atmosphère et ne disparaît pas dans les océans ou les sols. À la fin des années 1970, les premiers modèles numériques du climat confirment le calcul préliminaire d’Arrhenius en aboutissant à un résultat similaire, mais sur une durée beaucoup plus courte (rapport de Jule Charney pour l’Académie des Sciences américaine en 1979).

L’atmosphère ne connaît pas de frontières.