Les arts martiaux ne doivent pas être confondus avec les sports de combats. Leur pratique intègre une dimension spirituelle et morale visant à la maîtrise de soi (essentielle, tant pour renoncer au combat s'il est évitable, que pour y faire face dans le cas contraire), et s’enrichit de multiples connaissances (culturelles, philosophiques et médicales). Les arts martiaux visent au développement global de l’individu : externe (force, souplesse), interne (énergie, santé), intellectuel et moral... Nous voilà bien loin de simples techniques de combat, à mains nues ou avec arme !