Guillaume de Nogaret : Un Languedocien au service de la monarchie capétienne

Au XIIe siècle, cependant, les Capétiens avaient commencé à se poser comme les meilleurs élèves de la papauté théocratique alors en plein essor. La transformation de l'Eglise en monarchie pontificale et la revendication par les évêques de Rome d'une « plénitude de puissance », d'un pouvoir supérieur, celui de tous les princes, au nom des impératifs du salut commun, avait provoqué un long conflit avec les empereurs.

Plusieurs fois au cours de cette « querelle du sacerdoce et de l'Empire », des papes menacés par les armées impériales avaient trouvé refuge dans le royaume de France. Le bon accueil offert par le Capétien lui avait par exemple valu de se voir décerner pour la première fois par Alexandre III, en 1161, le titre de « roi très chrétien ».