La possibilité d’une pensée irréfléchie de ce genre est facile à montrer de la façon suivante. L’homme qui énonce ces jugements : « Cet arbre a été brisé par le vent », « ce ravin a été creusé par des torrents », se sert évidemment, pour expliquer ces phénomènes, du principe de causalité ; cependant il est fort possible qu’il n’ait jamais, dans sa vie, pensé à la loi de causalité d’une façon abstraite.
Kant a montré avec évidence que la science consiste principalement en jugements synthétiques. Ainsi, par exemple, l’affirmation : « La ligne droite est le plus court chemin entre deux points » a un caractère synthétique. « En effet », dit Kant, « mon concept de droite contient en lui uniquement l’indication de la qualité, mais ne dit rien de la grandeur. » Par conséquent, le concept du chemin le plus court est ajouté du dehors au concept de la droite et ne peut en être extrait par aucune analyse.