Les caricatures de Puvis de Chavannes

Les caricatures sont les reparties spirituelles des peintres, comme les mots mordants, satiriques ou amusants sont celles de l’écrivain. Par un penchant naturel, ceux-ci ont de l’esprit au bout de leur plume, ceux-là à la pointe de leur crayon ou dans leur pinceau. Je me souviens du mot que me dit un jour, à ce sujet, un artiste connu : « Quand un peintre a de l’esprit, il fait forcément de la caricature... Moi, je n’en ai jamais dessiné une seule ».

Les caricatures de Puvis de Chavannes mettent en valeur deux côtés essentiels de sa personnalité : une grande finesse d’observation et une sorte d’ingénuité.

Puvis de Chavannes, lui, s’y essayait constamment et se passionnait pour ce divertissement. D’ailleurs, il n’y attachait aucune importance, n’y pensait plus après le dernier coup de crayon et ne se doutait pas qu'on pût jamais admirer ces improvisations, d’une maîtrise impeccable pourtant.