La veuve

Une immersion dans la littérature canadienne.

Le récit se déroule en 1903 dans la partie ouest du Canada, plus particulièrement dans la région de l'Alberta. Mary Boulton, dix-neuf ans, est en fuite. Dès les premières lignes, je suis tout de suite entrée dans l'action, suspendue aux moindres faits et gestes de la jeune femme. « C'était la nuit, et les chiens surgirent d'entre les arbres, déchaînés, hurlants. Ils jaillirent du couvert de la forêt et leurs ombres flottèrent dans un champ baigné de lune. Pendant un moment, on eût dit que la piste de la fille s'était déchirée comme une toile d'araignée, qu'elle avait été emportée par le vent ; il n'en restait que des lambeaux inutiles semés ça et là. Les chiens hésitèrent et se dispersèrent, avides. Ils avançaient lentement, les pattes raides, leur gros museau fouillant le sol. »

Mary tente d'échapper à ses beaux-frères, de grands colosses roux, presque identiques, insensibles et menaçants. Pour la retrouver, les deux hommes engagent un pisteur. Au cours de sa cavale, "la veuve" (c'est ainsi qu'elle est nommée tout au long de ce roman à la troisième personne) se remémore son passé. Elle a été élevée par son père, un ancien pasteur, et sa grand-mère. Son mariage avec John l'a amenée dans des contrées isolées.

Quand les visions et les réminiscences de la veuve s'interrompent, le texte repart dans l'action. J'ai apprécié le personnage de la dame âgée qui l'accueille au début et j'ai regretté de le quitter si tôt. Les brides de récits sur sa vie m'intéressaient. Se sachant menacée, Mary s'enfuit dans les montagnes avec une jument volée. Elle tente alors de survivre dans ces lieux dangereux. Elle fera la rencontre de plusieurs personnages : le Coureur des crêtes, Henry, un indien Crow, ou encore le pasteur Boneycastle. Je ne détaille pas plus pour ne pas dévoiler la suite des évènements.

J'ai apprécié l'écriture. Cependant j'ai trouvé qu'il y avait parfois beaucoup de descriptions ce qui amenait quelques longueurs.
Au début du roman, les allers-retours entre la situation de Mary et l'avancée des deux frères guidés par leur pisteur étaient fréquents, ce qui entretenait le suspense. Mais pendant toute une partie livre, j'ai trouvé qu'ils étaient un peu laissés de côté et mon attrait pour le récit s'est quelque peu estompé.

C'est en grande partie parce que le roman a été traduit par Lori Saint-Martin (en tandem avec son mari Paul Gagné), décédée subitement en octobre 2022, que j'ai eu envie de lire La Veuve, le premier roman de Gil Adamson, un western littéraire au féminin se passant dans l'Ouest canadien en 1903. Très tôt dans le roman on apprend pourquoi Mary, « la veuve » telle que la désigne l'auteure, une jeune femme de dix-neuf ans, est engagée dans une fuite aussi éperdue pour laquelle elle n'est pas du tout préparée, poursuivie telle qu'elle l'est et sans relâche par les frères de son mari qui veulent venger la mort de ce dernier, dont elle est responsable... Gil Adamson réussit dans ce roman qui traite de l'émancipation d'une femme et dans lequel elle introduit des faits réels – William Moreland a existé, de même que l'éboulement survenu dans la ville de Frank en avril 1903 – à brosser tout autant un portrait de la vie au début du XXe siècle qu'une galerie de personnages complexes et attachants. L'écriture, très descriptive, et que j'ai trouvé par moment trop dense au point de ne pas avoir toujours envie de m'y replonger, est empreinte de beaucoup de poésie, et elle est originale dans les images qu'elle convoque. L'auteure a publié une suite en 2020, le Fils de la veuve, que je lirai sûrement.

La veuve fuit ses deux beaux-frères. La veuve fuit son crime, à travers la forêt et la montagne, à travers les villages. Tiraillée par la faim et les blessures, sentant mauvais et apeurée. Mais la veuve, heureusement, tombe sur de bonnes âmes qui prennent soin d'elle… jusqu'à la prochaine fuite.

On est dans un roman d'ambiance, un roman de nature writing. C'est un roman résolument « masculin », avec des silences bourrus et des odeurs de tabac. Et pourtant on a une héroïne qui coud ses habits, qui fait des erreurs au milieu d'une nature qui ne pardonne pas et qui ne s'en laisse pas conter malgré les épreuves.

Il n'y a pas beaucoup d'actions, ni même beaucoup de dialogues, mais les 400 pages de ce roman se lisent très bien. Tout est dans l'atmosphère et les relations humaines. J'aime toujours autant les histoires de survie et ici, ce qui change, c'est qu'elle se passe en 1903 et qu'on a affaire à une jeune femme novice. J'ai trouvé cet angle très original et je me suis laissée portée par les aventures de Mary, cette jeune veuve qui cherche un foyer où vivre en paix.

Une belle histoire de femme forte, dans un cadre sauvage et dominé par les hommes : ce fut une bien jolie lecture, que j'ai dévorée !

L'air à moitié folle, vêtue d'une robe de deuil taillée grossièrement dans un rideau, avec une petite bible pour seul viatique, une jeune femme cavale dans la prairie albertaine, prise en chasse par les frères de son défunt mari. Pour être sûre de leur échapper, elle n'a d'autre choix que de s'enfoncer au coeur des montagnes Rocheuse où seuls l'attendent la famine, le froid, les indiens et les animaux sauvages.
Dès les premières pages il est clair que cette veuve est responsable de la mort de son époux, ce qui explique la détermination de ses beaux-frères à la rattraper. Mais que que s'est-il passé exactement ? Son histoire se découvre petit à petit. Au gré des rencontres qui ponctuent son errance, Mary Boulton se livre chaque fois un peu plus, laissant apparaître une femme en plein désarroi, frappée par le chagrin après un mariage malheureux qui l'a poussée à un geste fatal.
C'est un roman riche en personnages aux âmes troublées, disant peu et semblant sortis tout droit d'un western, cependant Gil Admason va bien au-delà des stéréotypes du genre. A travers le périple de Mary qui fuit ses poursuivants mais également les douleurs et tristesses de sa vie passée, elle brosse finement le portrait d'une femme qui se bat pour survivre et trouver la liberté.
La première moitié de cette histoire est absolument captivante, j'ai lue d'une traite, puis l'intrigue se traîne à un rythme extrêmement lent. Cependant la tension, toujours présente avec la menace qui plane - les deux frères sont toujours à l'affût - m'a tellement mise au supplice que j'ai été obligée de lire la fin pour connaître le dénouement et cesser de griller d'impatience. La fin vaut largement le début, si ce n'est plus. Le récit change enfin de tempo pour reprendre un rythme effréné qui tient en haleine... Mais je n'en dis pas plus pour ne pas vous gâcher le plaisir de découvrir cette veuve discrètement poétique et bien malgré elle, résolument féministe .

Je comprends que certaines maladresses ( de traduction ?) puissent agacer, et détourner de la lecture de la Veuve.

"Mary, installée sur les marches, les genoux contre la poitrine, vint tenir compagnie au révérend pendant qu'il fumait sa pipe", piqué au hasard, présente en effet un problème de chronologie...

Mais cela ne m'a pas arrêtée, ce qui n'est pas fréquent. J'ai cavalé sur quelques quatre-cents pages derrière cette gamine de 19 ans toute encombrée de ses jupes de veuve, dans sa fuite éperdue à travers l'Alberta, pour sauver sa vie, instinctivement.
Devant moi, derrière elle, ses deux beaux-frères lancés à sa poursuite, fusil en bandoulière, vengeance au bout du canon.
Les paysages sont grandioses, la nature souvent rugueuse.
Mary s'y perd, s'y trouve, se découvre une vie, exigeante autant que cet environnement hostile aux hommes de l'Ouest canadien au début du XXe siècle.

C'est un roman superbe, au souffle épique.

« La Veuve » de Gil Adamson est avant tout un formidable western épique au coeur des Rocheuses de l'Alberta. Nous sommes en 1903, une jeune femme tue son mari d'un coup de fusil. Elle prend aussitôt la fuite tandis que ses deux beaux frères, implacables, la pourchasse. La course poursuite s'engage. Impossible de décrocher de ce livre tant le suspense est haletant. Les rebondissements ne manquent pas, l'écriture est enlevée, le tout pour notre plus grand plaisir. Un joli roman, dépaysant à souhait. Je ne peux que vous le recommander.
Lien : https://thedude524.com/2011/..

Mary Bolton. Pour Gil Adamson, ce personnage est né d'un flash. Une très jeune femme, tout de noir vêtue, qui court. « J'ai écrit un poème à partir de cette image. Un poème avec une intrigue : Mary a tué son mari, et elle fuit. Mais quand j'ai eu fini le texte, l'image, elle, n'en avait pas fini avec moi : je sentais qu'il y avait encore là un terreau fertile."
Gil Adamson a donc creusé. Elle est partie à l'aventure dans les pas de cette femme de 19 ans poursuivie par deux géants roux. Les frères de l'homme qu'elle a tué. Pourquoi? Comment? On le découvre petit à petit. Au fil des rencontres que fait ce personnage au départ hermétique, mais qui s'ouvre aux lecteurs en s'ouvrant aux autres. Au fil, aussi, des apprentissages de cette femme qui, au départ, ne possède aucune des qualités nécessaires pour survivre seule dans les Rocheuses, en ce début du XXe siècle.
« On peut écrire des romans sur la force, sur les gens qui sont capables, qui peuvent. Je trouve plus intéressant d'écrire sur la manière dont les gens deviennent capables de faire ces choses, sur le pourquoi et le comment de leurs apprentissages, et sur l'impact que ces apprentissages ont sur eux."
C'est exactement la trajectoire de Mary. Une fille droite, qui a de la suite dans les idées.
Sonia Sarfati www.lapresse.ca
Lien : http://www.lapresse.ca/arts/..

Il est des romans que l'on ne remarque pas à leur sortie, pas le moment ou pas l'envie. Et puis la sortie poche, une couverture plus attirante et c'est la bonne surprise. Une histoire âpre et forte dans une nature sauvage qui ne fait aucun cadeau.

Début des années 1900, au nord du Canada. Mary Boulton, dix-neuf ans, a pris la fuite. Nous apprenons dès les premières pages qu'elle a abattu son mari. Ses deux beaux-frères, des géants roux, sont à ses trousses pour se venger.

Eperdue et affolée, elle va droit devant elle, toujours plus au nord, ne sachant ni quoi faire, ni comment survivre. le roman se déploie dans une tension constante, entretenue par la traque des frères. Vont-ils réussir à la rejoindre ? Et que feront-ils à ce moment-là, ces deux taiseux dont l'apparence suffit à glacer les sangs de tout le monde.

La nature hostile est un personnage à part entière dans l'histoire, il y a entre autres, une évocation dantesque d'un glissement de terrain qui a réellement eu lieu au Canada ; Mary va être confrontée à des situations où seuls comptent les besoins primaires, se nourrir, s'abriter, se réchauffer, toujours plus loin des hommes. Pourtant, elle va en rencontrer qui vont lui être secourables. le coureur des crêtes, un pasteur excentrique et néanmoins protecteur, un indien, un nain doué en commerce et d'autres encore. La plupart du temps ce sont des marginaux, des hommes rudes, contraints par la misère à des travaux éreintants.

J'ai oscillé tout au long de ma lecture entre l'agacement parfois devant la passivité de Mary, sa longue habitude d'obéissance et ensuite l'admiration, parce qu'elle va se révéler dans cette fuite. Elle n'est pas si fragile que cela la petite Mary, elle a des ressources qu'elle va apprendre à utiliser.

L'auteure nous réserve d'ailleurs une surprise en fin de roman, une pirouette à laquelle je ne m'attendais pas et qui m'a enchantée.

Un premier roman déjà très abouti, qui mêle l'aventure, le romanesque et les vastes contrées perdues.


Lien : http://legoutdeslivres.canal..

Une belle aventure de femme, riche en actions, courses poursuites et rebondissements .
Un très bon moment de lecture où celle qui est toujours désignée par le nom impersonnel de "la veuve" a une vraie présence à laquelle on s'attache très fort. Cette femme traquée comme une "bête sauvage" est en effet bien humaine, voire plus humaine que ses traqueurs!
Ce livre est une oeuvre de fiction mais fait référence à des personnes et des événements réels, ce qui lui donne sont caractère si crédible!

J'aime lire les premiers romans d'un auteur, j'y découvre des merveilles, ce fut le cas pour ce livre.

Nous sommes au début de XX° siècle, Mary fuit ses deux beaux frères, elle a tué son mari. Sa fuite va l'entraîner vers les montagnes où elle fera de belles rencontres. D'abord, elle connaîtra l'amour avec « le coureur des crêtes » puis, le bonheur d'un foyer au coté d'un révérend dans un village de mineur.

J'ai bien aimé la partie où elle vit avec les mineurs, j'aurai aimé en savoir plus sur eux et leur condition de vie, ce détail est peu abordé même lors de la catastrophe.

Cela est relaté de façon un peu poétique, l'écriture est chantante, c'est très agréable à lire, malgré son épaisseur, c'est un roman très entraînant. On découvre le passé de la veuve à travers ses souvenirs, on sait peu à peu ce qu'il s'est passé. L'intrigue réside dans la crainte que les deux beaux frères la retrouvent.

Le premier coup de coeur de l'année.