Après deux séries très contemporaines,
Gaïa Alexia s'attaque à la romance fantastique, mais toujours très ancrée dans le réel, et c'est peut-être là le défaut de ce roman.
L'histoire est celle de Nola, une étudiante en histoire parisienne, qui se refuse à dormir pour ne pas croiser l'être qui hante ses cauchemars : un homme mystérieux et effrayant, toujours accompagné d'une nuée de papillons rouge sang. Or quand elle rencontre cet homme dans la réalité, elle commence à comprendre que les légendes sont peut-être plus vraies qu'elle ne le pensait et que la solution se trouve peut-être dans la mythologie nordique qu'elle a tant de mal à étudier. Et pourquoi celui qu'elle nomme le Marchand de Sable lui reproche-t-il de ne pas se souvenir de lui ? Qu'a-t-elle oublié de si important ?
Pour moi qui connais très peu la mythologie nordique, l'univers de ce roman m'a beaucoup appris, même si l'autrice a mélangé plusieurs légendes afin de créer sa propre interprétation. Cette appropriation tient la route et sert bien le récit. de plus, ce sont des mythes très peu exploités dans la littérature, ce qui apporte un vent de nouveauté au genre de la New Romance.
J'ai aussi apprécié le côté onirique du début du roman, avec ce personnage très énigmatique et effrayant, qui poursuit l'héroïne dans ses rêves.
L'aspect fantastique arrive assez tard dans le roman, la première partie étant surtout consacrée à la vie étudiante (et sans beaucoup d'intérêt) de Nola, ses difficultés à appendre les mythes nordiques, son travail dans un musée, son voisin qui voudrait plus que de l'amitié et ses cauchemars (seul point percutant à mon goût). Et enfin, quand le fantastique prend toute sa place, je n'ai pas bien compris les réactions de l'héroïne, qui accepte un peu trop facilement les explications qu'on lui présente.
Si la plume est toujours très fluide, je l'ai trouvée un peu trop moderne pour ce genre de récit, ce qui crée un décalage avec la notion de mythes anciens.
La romance apparait aussi tardivement, et c'est normal au vu du déroulement des évènements, mais elle est très soudaine, ce qui peut paraitre surprenant.
En tout cas, la fin va avec un cliffhanger assez frustrant qui n'était pas nécessaire à mon sens. J'ai le sentiment que le roman aurait été plus percutant en s'achevant sur une grosse révélation, plutôt qu'en nous laissant dans le flou. Je lirai la suite, plutôt pour savoir comment ça se termine que par connexion avec les personnages.
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