Rachel et les siens.
Métin Arditi
C'est l'histoire d'une jeune fille, Rachel Alkabès, dont la vie sera parsemée d'amour, de pertes, d'épreuves et de beauté, à l'image du pays où elle est née. On suit son parcours mais aussi l'histoire de la Palestine, d'abord ottomane puis sous mandat britannique puis devenue Israël.
le récit débute à Jaffa en Palestine ottomane. Juive arabe, elle vit heureuse avec ses parents dans une maison où vit aussi la famille Khalifa, des palestiniens chrétiens, et leur fils Mounir. Ils sont frères de lait. Il y a aussi Ida, juive ashkénaze, jeune orpheline, dont la mort des parents est en lien avec la famille Alkabes. La culpabilité les fera l'adopter, ce qui viendra troubler le tandem inséparable de Rachel et Mounir. Ada et Rachel s'aimeront malgré tout comme des soeurs. C'est une époque où juifs et arabes vivent en paix.
Au début du roman, Rachel a 12 ans. Elle aime raconter des histoires et tout est sujet à invention. En grandissant, elle crée des pièces polémistes qui divisent. Elle aura plusieurs maris et amants. Elle connaitra plusieurs fois l'exil. Dans les tourments de l'histoire de la Palestine à Israël, durant le XX -ème siècle, Rachel affrontera les drames intimes et les drames collectifs avec courage, à Jaffa, à Tel Aviv, à Istamboul, à Genève, à Paris. L'écriture théâtrale lui permettra de donner un sens à ses blessures. Elle créera une oeuvre majeure jouée dans le monde entier.
Dans ce roman, on découvre avec révolte comment s'est fait le partage de l'Orient : « Juin 1916. Les alliés signent un accord concocté par deux diplomates, un Sykes, pour la Grande Bretagne, et un Picot, pour la France. Deux ans avant de conquérir des territoires qui lui seraient étrangers par la distance, la civilisation et le droit, l'Europe confie à des fonctionnaires de deuxième ordre la tache de partager l'Orient comme on aurait dépecé un animal encore vivant. »
On découvre aussi le sort réservé aux juifs en Turquie, lorsque Rachel s'y installe avec son deuxième mari.
Rachel et les siens représentent tous ceux qui aiment cette terre, juifs et arabes. Ceux qui souffrent parce que d'autres ont décidé de l'histoire pour eux. « Les turcs et les anglais se disputaient la ville comme deux hommes se disputent une femme qu'aucun n'aime vraiment, mais que chacun est prêt à sacrifier pour en priver l'autre. La fiancée de Palestine était violée sous ses yeux par des voyous de passage. »
Pour une fois, un livre qui se situe dans cette région, n'est pas manichéen. le premier mari de Rachel, Karl, militant pour que juifs et arabes vivent sur une même terre dira « le problème ici, c'est que tout le monde a raison. »
C'est la première fois que je lis un roman de
Métin Arditi. C'est avec intérêt, angoisse, passion, émotion que j'ai suivi cette grande héroïne de roman.