Le duc diabolique, tome 1 : Coeur de fripouille

"Sans la quitter des yeux, l'inconnu se leva de son siège avec une grâce féline, tel un prédateur aux aguets. Pas complètement humain. Il avait regardé les autres, indifférent au badinage amoureux des hommes et des femmes chargées de les distraire. Tel un prince des elfes étudiant les simples mortels, il était là en observateur."

Des passages secrets, un inconnu, des cours d'escrime, un sourire diabolique, une filature, des palpitations, une révélation, avoir le tournis, l'art des échecs, un ton dur, un cadeau, un sentiment de malaise, une brise contre la joue, un moment d'égarement, un parfum fleuri, un voyage en Écosse, un regard avide et troublé, un soleil pâle, des eaux troubles, un air nonchalant, une plainte sensuelle, le coeur en joie...

Evan (Saint) n'arrive pas à combler le vide en lui, il a envie de tourner la page et d'oublier la perte de son proche.
Lady Constance pleine de ressources, fait partie d'une organisation secrète, et compte vraiment agir pour résoudre une enquête.

Une romance enivrante et audacieuse !

Pas mal du tout même si j'ai eu un peu de mal au début avec les noms et prénoms des personnages ainsi que leurs alias. Car ces personnes ne sont pas n'importe qui, elles appartiennent toutes à l'aristocratie et sont des agents secrets qui recherchent des personnes disparues.

Premier opus d'une série des plus intéressantes ; ainsi, pour chaque tome, l'auteure aborde un sujet de société et d'histoire sur l'Angleterre du début du XIXème siècle sur fond de romance ni bleue ni rose, juste crédible à souhait. Dans ce roman, l'auteure va nous décrire un métier dont on ne parle plus beaucoup aujourd'hui, le métier de maître d'armes. Il faut savoir qu'à l'époque, le monde est en pleine révolution ; les particularités avant réservées à la noblesse vont se populariser à la haute bourgeoisie qui a réussi à s'enrichir grâce au commerce notamment. Et c'est ainsi que vont fleurir salles d'armes et maître d'armes dont la renommée pour certains s'étendra aussi bien en Angleterre qu'en France.

En ce qui concerne maintenant l'histoire, on se retrouve avec une héroïne qui maîtrise déjà les armes à feu et qui va suivre des cours intensifs d'escrime et de combats rapprochés à mains nues et au couteau pour pouvoir se protéger dans le cadre de son travail d'agent secret. Ainsi, en parallèle à l'apprentissage intensif et super bien décrit, on va suivre pas à pas une enquête policière assez complexe qui ne trouvera son terme que bien plus tard. Pour tout vous dire, il faut attendre la fin du troisième tome pour avoir enfin le fin mot de l'histoire et j'ai adoré ce suspense bien construit même si on est loin des grands maîtres des thrillers modernes.

« Les exercices de chevalerie produisaient des effets tant sur le plan physique que mental. Physiquement, ils sculptaient des corps pleins de grâce et de vigueur. Mentalement, ils stimulaient le courage, la générosité et la sincérité. » Colonel Thomas H. Monstery (1877)

Une toute belle découverte que cette auteure qui, cerise sur le cadeau, nous donne ses sources et le cheminement de ses recherches à la fin de ses ouvrages, c'est assez rare, il faut le souligner.

Et maintenant, pour tout savoir sur le Falcon Club et ses agents secrets si particuliers, je vais devoir absolument me procurer les trois tomes de sa série antérieure, « Trois soeurs et un prince » :-p

Relecture de ce premier tome de la série le duc diabolique après la découverte de la série la précédant le falcon club.
Je n'avais pas lu la suite et c'est tant mieux pour tout re-découvrir dans l'ordre. Quand je vois les critiques précédentes, c'est principalement l'incompréhension de l'intrigue, l'impression d'arriver en plein milieu d'une série sans en avoir les tenants et aboutissants.
Aussi si c'est le premier livre que vous découvrez de cet auteur, je vous invite vite à le fermer pour un temps pour vous procurer d'abord la série falcon club.

Ce club est composé d'aristocrates dont la mission secrète est de retrouver des personnes disparues et de les ramener discrètement dans leur famille en assurant leur réputation. Constance en est la seule femme, recrutée par son cousin , héros d'un tome de la précédente série. Femme forte, maitrisant les armes à feu, son père lui offre des cours d'escrime avec l'un des meilleurs maitres d'armes. Evan est un roturier, leur attirance date de leur première rencontre mais est impossible en tant que fille de duc.
L'histoire secondaire est la trame de la série sur la disparition de jeunes filles, marquées par le sceau du duc d'Irvine, suspecté de les avoir tuées dans le cadre d'un rite satanique. Constance en tant que membre du Falcon club va tenter de résoudre cette énigme au péril de sa propre sécurité. L'intrigue est un peu mise de côté par rapport à la romance entre deux personnes de milieux totalement opposés. Elle n'a pas vocation à être résolue dès ce premier tome mais elle aurait pu être un peu mieux exploitée.

Une lecture sympathique avec des personnages peu conventionnels, marqués par la vie, allant à l'encontre des règles strictes de leur époque.

Ce tome est en fait le spin off d'une autre série non traduite : Falcon Club. Il est même numéroté comme étant le T4 de Falcon Club.

Et tout à fait à raison, parce que quand on le lit on a vraiment l'impression d'être tombé en plein milieu d'une série.

Les personnages ne sont pas introduits et ont différents noms/titres/appellations suivant les passages ce qui complique énormément la lecture.
Et pour l'intrigue c'est le même problème. Même en ayant terminé le tome j'ai l'impression de ne pas avoir tout compris, ça reste flou.

C'est dommage parce que j'ai le sentiment que si tout était clair il n'y aurait aucun souci et l'intrigue semble très intéressante (ne traitant pas uniquement la romance) pour ce que j'en ai compris.

Bref, pour l'instant j'avoue que je me tâte de tenter Falcon Club en VO avant de continuer celle ci.

J'ai découvert Katharine Ashe avec sa 1ère série éditée en France 3 soeurs et 1 prince que je vous conseille vivement. Cette première série avait été une belle entrée dans le monde de la romance et d'ailleurs elle avait été sélectionné à deux reprises pour les RITA Awards.

Ici, et c'est tant mieux, on a un univers très différent. On est plongé dans un monde d'espionnage. Notre héroïne Constance est un agent du Falcon Club qui est lui même au service de la couronne. C'est une femme indépendant qui va devoir cependant convoler pour pouvoir résoudre une sordide affaire de kidnappings et de meurtres. La jeune femme est prête à se sacrifier sauf qu'elle retrouve au même moment son 1er amour que son père a engagé pour elle comme maître d'armes. Evan n'est pas issu de la même couche sociale qu'elle et tout amour leur est impossible, ça et une dizaine d'autres obstacles tout aussi indépassables.
Pourtant les anciens amoureux blessés auront du mal à lutter contre cette alchimie toujours présente...

Est-ce que j'ai aimé ?
Oui et non.
Pourquoi ?

Oui parce que les personnages principaux sont géniaux ! Constance et Evan : c'est un magnifique couple qui produit des étincelles à chaque rencontre. On se laisse littéralement emporté par la magie de leur amour. C'est beau, c'est passionné. Bref une réussite de ce côté là. Par contre l'histoire m'a moins convaincue. On a une intrigue qui emprunte les chemins du roman policier avec une affaire d'enlèvement et de meurtre. Tout ça avait de quoi me plaire mais le fil de l'enquête m'a semblé maladroit et le dénouement mal amené. de plus, certains éléments de l'enquête m'ont semblé trop poussifs. Deuxième écueil, je vous disais que le couple était très charismatique. Oui mais les rôles secondaires notamment les autres membres du Falcon club sont mal amenés. Je me suis même demandée si je lisais bien le 1er tome. Il y a des personnages qui semblent avoir un passif qu'on ne connaît pas et pourtant il semble que cela devrait être le cas...Ils font références à des anecdotes qui laisse un peu le lecteur sur le bas côté.

Bref c'est une belle romance historique et j'ai pris plaisir à retrouver la plume plein de passion de Katharine Ashe mais je trouve que l'histoire n'est pas à la hauteur de la belle romance de Constance et Evan.
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