Les nouveaux mondes : Cartes anciennes, XVe-XIXe siècle

On doit à Mercator la première carte imprimée du cercle arctique montrant le pôle Nord entouré de quatre grandes îles. Au centre du pôle, un tourbillon géant alimenté par quatre fleuves aspire les océans vers les abysses du pôle, d'où les eaux réémergent ensuite dans les nombreux fleuves du monde afin que le cycle recommence.

Mercator distingue deux pôles : en plus du pôle Nord géographique, au centre de la carte, figure un pôle Nord magnétique situé sur une île rocheuse entre l'Amérique et l'Asie, près du détroit d'Anian. Lorsque cette région fut explorée plus en détail, près de deux siècles plus tard, elle fut baptisée détroit de Béring.

Sur cette carte, Mercator a pris en compte les dernières expéditions à la recherche des passages du Nord-Ouest et du Nord-Est, et il fait figurer les découvertes de Martin Frobischer et de John Davis autour du Groenland. Dans trois des vignettes circulaires se trouvent des cartes des Shetland, des Féroé et de l'île légendaire de Frisland.