L'exorciste : la suite (L'Esprit du mal)

Bien qu'il ait écrit une douzaine de romans, William Peter Blatty reste essentiellement connu pour L'EXORCISTE, publié en 1971 et adapté à l'écran deux ans plus tard. En France, excepté L'EXORCISTE, le seul autre de ses livres a avoir été traduit est « L'esprit du mal », écrit en 1983 et ensuite ressorti sous le titre de L'EXORCISTE LA SUITE. Il s'agit effectivement d'une continuation des événements du roman de 1971 (qui ignore totalement le film « L'exorciste 2 ») dans lequel le principal protagoniste est, cette fois, le lieutenant Kinderman. En 1990, Blatty l'adapta d'ailleurs pour le cinéma sous le titre « L'exorciste 3 ».
A mi-chemin du fantastique et du thriller policier, le roman suit l'enquête de Kinderman sur les pas d'un mystérieux sérial killer, le Gémeau (inspiré par le véritable Zodiac), abattu par la police voici une douzaine d'années mais dont le corps n'a jamais été retrouvé. de nouveaux meurtres semblent l'oeuvre d'un imitateur mais Kinderman croit qu'il s'agit du véritable Gémeau : en effet, certains indices jamais dévoilés à la presse laissent penser que le tueur est toujours vivant. Les différentes victimes (un jeune garçon crucifié, un prêtre décapité,…) laissent penser à des crimes inspirés par la religion, ce qui teste les croyances de Kinderman. Ce-dernier finit par aboutir dans un asile psychiatrique où est enfermé, depuis douze ans, un individu ressemblant trait pour trait à Damien Karras, le prêtre supposé mort lors de l'exorcisme de Regan McNeil.
Roman étrange, L'EXORCISTE LA SUITE permet à Blatty de revisiter son oeuvre la plus célèbre en truffant le récit de considérations philosophiques, psychologiques ou théologiques. Son héros, Kinderman, doute et s'exprime sur la religion (chrétienne et juive), sur la psychiatrie, sur les croyances et théories énoncées au fil des siècles. Cet emballage peut rebuter et n'est pas toujours aisé à aborder, certains passages sont mêmes difficiles à lire et s'élèvent largement au-dessus de la « simple » littérature d'épouvante : Blatty livre une sorte d'essai sur la nature du Bien et du Mal, sur la place de l'Homme, sur Dieu et la religion mais, au lieu de proposer ses idées dans un bouquin hermétique, il développe une intrigue à mi-chemin du thriller de « serial killer » et du fantastique. Au final, de façon assez inattendue mais habile, il réussit à connecter cette « suite » avec le final de L'EXORCISTE et la mort (supposée ?) de Karras.
L'EXORCISTE LA SUITE constitue donc un roman déstabilisant mais riche et intéressant, que l'on peut relire avec plaisir en dépit de certains passages un brin ardus : la première moitié s'avère intrigante et la seconde, plus proche de L'EXORCISTE, cultive un climat de fantastique et d'épouvante bien rendu. Une réussite pour cette suite atypique !

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Des années après les événements décrits dans "L'exorciste", on retrouve le personnage de Kinderman, policier aux questionnements métaphysiques sans fin, qui enquête sur une série de meurtres atroces.
A part ce personnage qu'on retrouve, le lien avec le premier roman ne se fait que bien plus tard dans le récit, de façon plutôt surprenante et habile. L'enquête de Kinderman, difficile dans cette confrontation à des crimes odieux, est adoucie par le caractère du personnage, qui part souvent dans des digressions et des discussions sur le mal, le bien et la place de Dieu...
Le roman est très intéressant à lire, rempli de fausses pistes et de scènes-chocs assez marquantes. Un bon moyen de se donner quelques frissons de qualité.