Le livre est agréable mais son titre est très mauvais et inutilement accrocheur, il laisse croire à la confrontation de deux cultures. Ce livre n'est pas Un yankee à la cour du roi Artur ni une description d'un monde étrange à la
Peter Mayle, c'est juste un récit de voyage.
L'auteur, américain d'origine marié à une Anglaise, vit depuis longtemps en Angleterre. Il raconte dans ce livre un tour de Grande Bretagne effectué en 1994 en n'utilisant que les transports en commun, trains et bus. Il nous promène du bord de Manche au nord de l'Écosse en passant par le pays de Galles.
Globalement, Bryson est très indulgent envers les anglais et plutôt amoureux de la Grande-Bretagne ; il nous évite la comparaison perpétuelle avec les États-Unis et reste ébahi de la diversité d'une île qui lui semble petite.
Ce parcours se déroule beaucoup à la campagne, on sent qu'il aime les paysages anglais qui « ressemblent à des illustrations de livres pour enfants, » avec des haies qui mettent les paysages en valeur, « elles sont un élément essentiel de ce qui fait l'Angleterre, sans elles ce serait juste l'Indiana avec des clochers. »
Son circuit lui fait surtout visiter des petites villes, il nous raconte leur décrépitude ou leur réussite à redynamiser une agglomération malgré la fermeture des usines. Il n'est moins tendre envers les excès de béton ou les centres commerciaux anonymes.
Si son expérience devait servir à bâtir un itinéraire de tourisme, il est préférable de ne pas s'attarder dans les stations balnéaires mais d'aller plutôt dans le nord de l'Angleterre et surtout dans le Lake dictrict.
Le charme de cet ouvrage vient de l'humour tout britannique de son auteur. Il a une bonne dose de flegme qui lui fait supporter les hôtels miteux et nous livre des portraits bienveillants des Anglais qu'il rencontre et qu'il caractérise par « un optimisme acharné, inlassable, qui leur permet d'appliquer une tournure de phrase positive aux pires insuffisances. »
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