Il y a trois ans, Apophis l'avait tellement descendu sur son blog (ce qui est rare à ce point) que ce roman m'avait intrigué (https://lecultedapophis.com/2018/02/04/
retrograde-peter-cawdron/). Depuis, je n'en avais plus entendu parler, ma librairie ne l'avait jamais commandé et je ne l'avais pas cherché moi-même. Mais voilà que ma bibliothèque l'affiche cet été dans ses nouveautés, me donnant l'occasion de me faire mon propre avis ; je suis de toute façon capable de lire n'importe quoi dès lors que ça parle de Mars...
Alors, sans être aussi dur qu'Apophis (je suis surtout moins exigeant et ai moins de lectures de référence), je suis plutôt d'accord avec lui sur pas mal d'aspects. Pour un auteur qui, dans la postface, compare son livre à "
Seul sur Mars" (et le dénigre presque), je trouve que l'élève n'égale pas le maître. Sur un pitch de départ très proche (un groupe d'astronautes coincés sur Mars sans ressources), "
Rétrograde" n'est jamais aussi palpitant que le bouquin d'
Andy Weir, et finalement tout aussi fantaisiste sur certains aspects scientifiques (ce qui n'aurait rien de gênant en soi pour un roman de fiction, si l'auteur n'affirmait pas que son roman était plus réaliste sur ce plan-là). Quant aux aspects géopolitiques, avec ces astronautes de différentes nations confrontés à leurs différences culturelles et politiques, si le sujet était intéressant, il n'est pas très abouti, et là c'est la comparaison avec la trilogie martienne de
Kim Stanley Robinson qui fait mal.
Pour autant, en faisant abstraction des comparaisons, j'ai tout à fait apprécié la lecture de ce roman, ses rebondissements (même improbables parfois), ses descriptions de la planète et d'éléments techniques et scientifiques (même s'ils cassaient parfois inutilement le rythme), ses personnages (pas toujours très intéressants portant), bref j'ai réellement pris un grand plaisir à cette lecture.
Bon, la révélation en milieu de roman sur les origines de la guerre nucléaire qui s'est déclenchée sur Terre a un peu douché mon enthousiasme. Tellement télescopé et déjà vu, puis mal exploité dans la suite du livre, que ça gâche un peu ce roman d'aventures martiennes en le transformant en tout autre chose (mais je ne révèlerai rien).
Encore une fois, malgré ce désappointement, j'ai poursuivi la lecture, avec moins d'enthousiasme mais toujours avec plaisir, et au final j'ai passé un très bon moment sur la planète rouge. Mais disons qu'il y a de grosses maladresses qui auraient pu être évitées pour en faire un vrai bon bouquin de SF. Pour le coup, j'ai enchaîné avec le hors-série du Monde et de la Vie "Objectif Mars" paru en juillet et tout simplement passionnant, lui, tant sur les aspects techniques/scientifiques que ceux de l'aventure spatiale !