Marple, Poirot, Pyne... et les autres

Ils ont envoyé le corps de ce pauvre petit toutou, psalmodia-t-elle. Je l'ai fait déposer dans votre chambre. Et mon mari me disait il n'y a pas cinq minutes qu'il était prêt à lui creuser un amour de petite tombe au fond du jardin...

De tous les défauts, la jalousie est sans doute le plus stupide.

- D'après Jane, vous damez le pion aux plus fins limiers, miss Marple !
Si les yeux de la vieille demoiselle pétillèrent, ce fut néanmoins avec modestie qu'elle protesta :
- Mais absolument pas ! Tout au plus pourrait-on dire que, vivant dans un village, il m'a été donné de beaucoup observer la nature humaine.

Merci, j'accepte avec reconnaissance. C'est faire preuve de bon coeur que de penser à un vieil homme comme moi. Et, après tout, un coeur généreux vaut bien tout un tas de petites cellules grises. Si ! Si ! moi-même qui vous parle, je serai parfois enclin à l'oublier.
Je ne goûtai guère cette remarque. Poirot a tendance à sous-estimer mes facultés mentales. Mais son plaisir était si manifeste que je dissimulai mon léger agacement.

– Vous êtes venue... et vous avez vu ! gémit Charmian.

Ils achevaient le tour complet d’Ansteys. Ils avaient pataugé dans le potager sillonné de tranchées. Ils avaient arpenté les bosquets où les arbres centenaires montraient frileusement leurs entrelacs de racines tant le sol avait été creusé à leurs pieds. Ils avaient versé un pleur sur la pelouse qui évoquait un champ de mines après explosion. Ils étaient montés aux greniers, où béaient de vieilles malles vidées de leur contenu. Ils étaient descendus dans les caves dont le dallage avait connu les outrages du marteau piqueur. Ils avaient évalué l’épaisseur des murs, ils avaient sondé les cloisons. Et on avait même traîné l’infatigable miss Marple devant chaque meuble qui dissimulait – ou pouvait dissimuler – quelque tiroir secret.
Sur une table du salon s’élevait un monticule de paperasses : tous les papiers laissés par feu Matthew Stroud. Charmian et Edward y retournaient sans cesse, épluchant pour la énième fois factures, invitations et courrier d’affaires dans l’espoir bien improbable d’y découvrir un indice qui serait passé inaperçu jusque-là.
– Y a-t-il d’après vous un endroit, un seul, que nous ayons négligé ? soupira encore Charmian.

Si les yeux de la vieille demoiselle pétillèrent, ce fut néanmoins avec modestie qu’elle protesta :

– Mais absolument pas ! Tout au plus pourrait-on dire que, vivant dans un village, il m’a été donné de beaucoup observer la nature humaine. En revanche, vous avez su piquer au vif ma curiosité. Je vous en prie, exposez-moi vite votre fameux problème.
– Je crains que vous ne le jugiez bien banal, dit Edward. Il s’agit d’une histoire de trésor caché.
– Mais c’est fascinant, au contraire !
– Si l’on songe à L’Île au Trésor, oui. Mais la touche romanesque nous fait cruellement défaut. Dans notre cas, pas le moindre point de repère signalé sur une carte par une paire de tibias surmontés d’un crâne, pas d’indications du genre : « Quatre pas à gauche, nord quart nord-ouest. » Non, en ce qui nous concerne, c’est tout ce qu’il y a de prosaïque et ça se résume à la question : « Où diable creuser ? »

– Mais si ! mais si ! ma chérie, je vous assure qu’elle est mer-veil-leuse ! trémola Jane. Vous pouvez vous en remettre à elle. Je vous avais promis de faire l’impossible pour l’attirer aujourd’hui chez moi et j’ai tenu parole. (Elle s’adressa à miss Marple :) Chère, chère miss Marple, vous allez régler leur problème, je le sais, j’en suis sûre. Pour vous, ce ne sera qu’un jeu d’enfant !
Miss Marple tourna vers Edward Rossiter le regard serein de ses yeux d’un bleu de porcelaine :
– Voyons, jeune homme, de quoi s’agit-il ?
– Jane est de nos amies, s’interposa Charmian avec volubilité. Nous sachant dans le pétrin, elle nous a affirmé que si nous venions à sa réception, elle nous présenterait à la seule personne qui soit... qui sache... qui puisse...
Edward se précipita à la rescousse :
– D’après Jane, vous damez le pion aux plus fins limiers, miss Marple !

– ... Et enfin, dit Jane Helier achevant les présentations, voici... miss Marple !
Actrice consommée, elle possédait l’art de ménager ses effets. Il s’agissait bien évidemment là du bouquet final, de l’apothéose ! Sa voix distillait un subtil mélange de crainte respectueuse et d’orgueil triomphant.
Le piquant de la situation, c’est que le personnage ainsi mis en vedette n’était à tout prendre qu’une charmante vieille fille aux manières compassées. Dans les yeux des deux jeunes gens qui venaient, grâce aux bons offices de Jane, de lui être présentés se lisaient l’incrédulité et une bonne dose de consternation. C’était au demeurant un couple fort sympathique : Charmian Stroud était mince et brune ; Edward Rossiter, le type même du brave géant blond.
– Nous... nous sommes enchantés de faire votre connaissance, balbutia Charmian tout en lançant un regard de détresse à Jane Helier.

- Poirot ! m'écriai-je, j'ai tout compris…
- Vous n'avez rien compris, mon bon, répliqua Poirot. Rien du tout, comme d'habitude ! C'est incroyable, mais c'est comme ça.

- D'après Jane, vous damez le pion aux plus fins limiers, miss Marple !
Si les yeux de la vieille demoiselle pétillèrent, ce fut néanmoins avec modestie qu'elle protesta :
- Mais absolument pas ! Tout au plus pourrait-on dire que, vivant dans un village, il m'a été donné de beaucoup observer la nature humaine.