Mitsou ou Comment l'esprit vient aux filles

A la fois longue nouvelle et court roman, pièce de théâtre et roman épistolaire, Mitsou vaut surtout pour son sous-titre : Comment l'esprit vient aux filles.

Les Minoteries Italo-Tarbaises et les Scieries Orléanaises Unifiées n'auront laissé à la postérité que ce gentil nom de scène MITSOU, donné à une charmante actrice de music-hall par son protecteur, un élégant quinquagénaire, l'Homme Bien.

C'est l'histoire d'un fol amour de hasard partagé pendant la Grande Guerre, entre deux jeunes gens de vingt-quatre ans.
L'héroïne est fine, ravissante, elle chante à l'Empyrée-Montmartre dans une revue patriotique, très peu vêtue de collants, de tulle transparent et chaussée de bas couleur fraise écrasée … nous ne connaîtrons que son surnom.

Elle est sensible, elle a échappé à la misère et à l'atelier grâce à sa beauté mais pas que ... en se faisant entretenir par un industriel. C'était le destin de nombreuses jolies jeunes femmes pauvres à l'époque. Mais elle est intelligente, et à travers ses lettres, se livre avec sincérité et lucidité, malgré ses jolies fautes d'orthographe.

Elle a rencontré une seule fois le Lieutenant Bleu dans les coulisses du théâtre. Elle se débrouille pour obtenir son adresse au front, entame avec lui une correspondance. Ils échangent des photos, de menus cadeaux …

C'est l'envers du décor de cette guerre qui n'en finit pas et dévore sa jeunesse. Comment on continue à vivre "à l'arrière", comment les civils vont-ils "tenir" ?

Et puis le Lieutenant Bleu est en permission à Paris. Il vient voir Mitsou, ne la reconnaît pas tout de suite en tenue de ville. Leur amour explose … leur union est magnifiquement décrite par Colette. C'est la première fois que Mitsou tombe amoureuse. L'aventure durera quatre mois. le lieutenant Bleu repart pour le front …

Dans sa dernière lettre, Mitsou écrit : « Une femme qui a une obstination en amour, ça pousse vite. Ça fleurit, ça sait prendre une tournure, une couleur, à faire illusion aux plus délicats. Mon amour, je vais essayer de devenir ton illusion. C'est une ambition très grande, mon cher Lieutenant Bleu, et vous ne m'avez pas invitée à une promenade qui peut faire le tour de la vie … »

Publié en 1919, tout l'art de Colette est dans Mitsou, celui de faire "de rien quelque chose, la construction de l'intrigue et la netteté du style" …
Je vais continuer à lire les autres romans de cette géniale écrivaine.


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Écrit en 1917, ce récit /roman /conte raconte une histoire d'amour entre un lieutenant permissionnaire issu de la bourgeoisie et une chanteuse de music-hall venant du peuple. le style est assez intéressant puisqu'il mélange la pièce de théâtre, le conte et les échanges épistolaires. On s'attache à Mitsou qui, malgré son inculture et sa naïveté, est peut-être la plus fine des deux.

Mais comment un roman écrit en 1919 peut-il être encore si moderne ?

Difficile de décrire Mitsou, parce que Colette ne s'embarrasse pas du genre. Elle commence par une pièce de théâtre (avec ses didascalies assez drôles), puis bifurque vers un roman épistolaire. Au trois quart du roman, elle fait intervenir un narrateur pendant la scène de la rencontre, puis retourne jusqu'à la fin au format épistolaire.

J'ai aimé cette alternance, parce que les différents genres littéraires choisis par Colette sont à chaque fois ceux qui correspondent le mieux pour narrer l'histoire.

Mitsou, jeune femme de 24 ans, est actrice de music hall. Elle est plutôt sérieuse, sans spontanéité et partage sa vie depuis trois ans avec un quinquagénaire que l'on pourrait qualifier d'ennuyeux.
La vie de Mitsou bascule quand par un jeu de hasard comme il existe au théâtre un lieutenant doit se cacher dans sa loge.
Ils se plaisent, il retourne à la guerre, ils s'ecriront.

Au fil des lettres, l'attirance devient plus forte. Par de jolies tournures de phrases, ils se livrent et ils s'aiment.
Oui mais quand vient la rencontre, c'est le coup de foudre pour l'une et la désillusion pour l'autre.

Et je ne peux m'empêcher de faire un parallèle avec les moyens de rencontre aujourd'hui, avec ces applications et ces réseaux sociaux qui permettent d'échanger et de se livrer par écrit avant de se rencontrer.
Mitsou, c'est un nom de scène. Elle nous le dit, on ne saura jamais son vrai prénom. le lieutenant bleu, c'est Robert mais il n'utilisera jamais son prénom dans leur correspondance. C'est Mitsou et le lieutenant bleu, deux pseudos, deux avatars qui se parlent et s'imaginent.

Comme il est facile d'idéaliser l'autre, quand on ne le connaît qu'à travers des échanges bien tournés. le lieutenant bleu vit mal la rencontre : il ne la trouve pas très futée, ne la trouve belle que quand elle est triste, il a envie de dormir au lieu de l'aimer, il n'aime pas son appartement. Il veut partir en courant mais il se sent obligé par toutes les belles choses qu'ils se sont dites.

Il filera au petit matin et lui fera porter une lettre prétextant un départ imminent. Mitsou le sait, ses sentiments ne sont pas partagés et c'est d'ailleurs cette dernière lettre du livre (la réponse de Mitsou) qui est la plus intéressante du roman. Mitsou qui parait simple mais qui a l'intelligence du coeur, le troisième sens de l'amour a compris qu'elle ne le reverrait plus jamais malgré les promesses de son lieutenant bleu.
Plus futée que prévue la petite, fallait-il pour cela qu'elle rencontre l'amour ?