Pour beaucoup d'observateurs, la Scandinavie est la «société finale», l'objectif de prospérité, de liberté, de tranquillité et de civilisation vers lequel nous avançons tous à tâtons. Pour d'autres, c'est une région lugubre où un climat subarctique et la hantise de l'État-providence produisent une moisson exceptionnelle de suicides, d'alcooliques et où il ne faut s'attendre à rien en dehors de ce qui naît de la mêlée des sexes.