C'est la dernière traversée de l'année, puis il faudra attendre le printemps, les candidats sont nombreux, cantonnés sous de fortes chaleurs dans les entrepôts de Seyoum, sur la côte libyenne. Cette traversée est le dernier espoir de ceux qui tentent d'atteindre les côtes de l'Europe, pour quitter cette terre d'Afrique devenue inhospitalière.
Ils ont payé le prix fort à ceux qui les conduisent depuis l'Éthiopie, le Soudan ou l'Érythrée. Seyoum est comme tant d'autres, un passeur de vies, un de ces hommes qui font fortune sur la misère des autres. Sans hésiter, il use de violence pour se faire respecter. Est-il sans pitié, cet homme qui s'enrichit sur la peur et le désespoir de ses congénères ? D'où viennent les angoisses qu'il calme avec des doses de Khat et de gin dans la chambre où il traîne sa misère dans la profondeur et la noirceur de la nuit.
Alors que le dernier chargement d'érythréens vient d'arriver, le passé de Seyoum se dévoile, sombre et meurtri. Il est arrivé voilà déjà dix ans. La famille heureuse à Asmara, son amour naissant pour Madiha, puis la révolution, la peur, les arrestations et les exécutions, l'embrigadement dans les camps de travail, les tortures, et la fuite, seul. Il se nourrit aujourd'hui de son propre passé, de ses peurs les plus profondes, de ses plaies à vif qui se réveillent en cette ultime nuit.
En deux époques pour conter la vie et la misère de ses différents protagonistes, Libye 2015, Érythrée, de 1993 à 2005,
Stéphanie Coste déroule une partie infime de l'histoire politique de l'Afrique. le désespoir de ceux qui donnent tout pour quitter l'Afrique et vivre leur rêve de l'autre côté de la méditerranée. Cette mer devenue le tombeau de nombreux candidats à l'exil.
Une lecture qui donne une vision de l'intérieur du monde des passeurs, de ces guerres d'intérêts financiers qui règnent sur ces rives pour emmener jusqu'à nos côtes les migrants et leurs rêves de vie meilleure.
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