Le déjeuner du coroner

Le docteur Siri a 72 ans, et il est revenu de tout. Il a surtout survécu, lui qui a dépassé de 22 ans l'espérance de vie du laotien moyen. Il espérait profiter d'une retraite bien mérité. Qu'à cela ne tienne, ce sera non : il est nommé coroner, il est même l'unique coroner du pays. Tout était pourtant assez calme, et il pouvait presque rester détendu avec ses deux assistants. Malheureusement, quatre cadavres arrivent coup sur coup. Pire : quelqu'un essaie d'étouffer les deux affaires, et ce "quelqu'un" se donnera beaucoup de mal pour cela, vraiment beaucoup. A qui le docteur Siri peut-il se fier, lui qui est victime d'une première tentative d'assassinat ? A ses assistants, cela est certain, eux qui respectent ses consignes à la lettre, eux qui sont hors normes, eux qui sont près à prendre des risques pour lui. Il peut se fier aussi à un très vieil ami - mais que de précautions doivent-ils prendre pour simplement s'entretenir. Sinon, il ne sait pas qui pourrait être susceptible d'être ce traitre qui semble avoir une longueur d'avance sur lui.
Mais - il y a toujours un mais - Siri communique avec les esprits, ou plutôt ils lui apparaissent, et ces apparitions sont le plus souvent très anxiogènes. Il est cependant des scènes qui seront fortement émouvantes. C'est une chose de voir un esprit, s'en être une autre d'avoir espéré que la personne à qui l'on parle est morte.
Aller jusqu'au bout ? Oui, et plutôt deux fois qu'une. Même s'il lui faut largement payer de sa personne. L'on découvre aussi, en sa compagnie, l'état du pays en 1976, un pays où il arrive encore que des adultes ne sachent pas lire, et je ne suis pas certaine que le programme musclé d'alphabétisation fonctionne parfaitement. Les médicaments ? On oublie, revenons aux remèdes traditionnels, ce sont les seuls que l'on trouve. S'éclairer correctement ? Compliqué. Mais les laotiens ont le bonheur, sur leur jour de congé, de creuser des canaux d'irrigation. Quelle joie ! On sait s'amuser, au Laos.
A défaut de lire toute la série (ce tome date de 2007, le dernier tome à ce jour est paru en 2020), je lirai bien le second tome de cet enquêteur, fan de Georges Simenon et du commissaire Maigret.

Nous sommes au Laos en 1976 sous l'ère communiste et Siri Paiboun, médecin laotien formé à Paris, se retrouve nommé légiste officiel du régime. Ce coroner déjà âgé puisque septuagénaire, veuf d'une activiste communiste morte dans des circonstances mystérieuses onze ans auparavant, est un homme las et cynique. Assisté dans sa tâche quotidienne par une infirmière immariable et un trisomique, Siri Paiboun fait de son mieux, sans aucun moyen matériel et sous un climat humide et caniculaire.

Lorsque sa morgue accueille un beau matin la dépouille de plusieurs hommes ayant visiblement été torturés, assimilés à des Vietnamiens, son travail prend une envergure politique et diplomatique sans précédent.

Bon, j'avoue que je n'ai pas tout compris mais à la décharge de l'auteur, j'ai lu ce bref roman de manière morcelée, ce qui n'est jamais indiqué pour un polar. Autant le dire d'emblée, je ne connais rien au Laos communiste des seventies et d'ailleurs, je ne connais pas grand-chose à cette région du monde ou à son histoire.

Ce que j'ai quand même apprécié au cours de ma lecture, ce fut justement l'immersion dans un univers différent, inconnu et dépaysement même si j'ai dû aller sur Google Images pour avoir quelques repères visuels, histoire de ne pas passer à côté de l'exotisme du récit.

Il y a en fait deux affaires à résoudre dans ce roman dont l'intérêt principal est pour moi le ton très caustique de l'auteur qui dénonce les absurdités du communisme soviétisme sauce nuoc-mam. J'ai pas mal souri ; mais je me suis aussi parfois ennuyée, surtout lorsque le récit se faisait ésotérique voire magique avec les us d'ethnies chamaniques.

Un ressenti donc très mitigé, cette lecture ne me laissera sans doute que très peu de souvenirs.


Challenge ENTRE DEUX 2023

Laos, années 70, entre communistes et neutralistes, entre américains, français et vietnamiens, un médecin devenu coroner à 72 ans, parce que personne d'autre ne peut tenir ce rôle, va mettre ses compétences au service des morts qui affluent dans sa morgue.
Aidé d'une équipe réduite, une infirmière et un homme de salle porteur du syndrome de Down, il peur compter sur d'autres personnages extérieurs pour l'aider dans ses investigations.
le pays est pauvre et les moyens matériels tout autant heureusement, les esprits viennent à la rescousse de notre coroner.
Il n'est pas toujours bon de découvrir la vérité et notre médecin va l'apprendre à ses dépends tout au long du récit.

Un polar historique tout autant que politique.

Laos dans les années 1970. Siri, Docteur pendant la guerre, obligé à 72 ans de devenir coroner, c'est à dire légiste, le seul du Laos. Description d'un monde à part, communiste, pauvre. Trop peu de moyen pour exercer. Corruption du pouvoir, humour. Personnages formidables que ce vieux Docteur, son aide trisomique à la mémoire phénoménale et la secrétaire qui va devenir sa coéquipière. Régime communiste avec ses "espions de quartier" sensés juguler les dépenses excessives, les délations obligatoires et les travaux d'intérêts généraux faits par toutes la population le week-end. La trame de l'histoire policière importe beaucoup moins que les paysages, l'atmosphère, le page d'Histoire, le chamanisme, les Esprits, des anti héros si attachants plein d'humour et de fragilité : tout y est pour un beau voyage exotique et réjouissant.

Superbe découverte, mêlant polar et mystique

Excellent policier situé au Vietnam sur fonds de guerre entre laotien et vietnamien, humour, chamanisme ou SIRI le médecin coroner va démanteler un imbroglio tentant de rallumer la haine entre les peuples. Très original

je viens de terminer 'Le déjeûner du Coroner' de Colin Cotterill paru dans la collection Carré jaune d'Albin Michel.



Après quelques difficultés pour rentrer dans l'histoire, une bonne centaine de pages quand même sur 375, j'ai bien apprécié ce roman.


L'humour du héros, ses observations sur la vie quotidienne au Laos, les écartèlements entre principes communistes et traces laissées par les occupations française et américaine, la présence du passé et des esprits contribuent à rendre ce livre intéressant et ... très différent.
En voilà le résumé de l'éditeur, tel que le propose la FNAC :

Laos, 1976. Les communistes du Pathet s'emparent du pouvoir et l'intelligentsia fuit le pays. Siri Paiboun, un médecin qui a fait ses études à Paris, décide de rester. À 72 ans, et bien que n'ayant jamais pratiqué d'autopsie, il est nommé coroner. Malgré l'âge, il a gardé intactes sa curiosité et son intégrité, et ce n'est pas une poignée de bureaucrates ignorants qui va lui dicter sa loi ! Quand la femme d'un ponte du Parti meurt en plein banquet et que les cadavres de trois soldats vietnamiens sont retrouvés sur les eaux d'un lac laotien, tous les regards se tournent vers lui. Décidé à résoudre ces crimes en dépit des tentatives d'intimidation, Siri mène l'enquête, recrutant au passage quelques vieux amis, mais aussi les shamans hmongs, les esprits des forêts, et même ceux des morts qui le visitent en songe... Première des aventures du Dr. Siri, vieux sage excentrique revenu de tout - un peu Maigret sauce saté, un peu Juge Ti -, le Déjeuner du coroner comblera les fans d'Alexandre McCall Smith et tous les amateurs de polars originaux, brillants et pleins d'humour.

Lien : http://bill.et.marie.over-bl..

Je ne sais pas si le parallèle avec Maigret est pertinent, n'en ayant jamais lu, mais c'est à lui qu'est comparé le héros, et plus généralement le livre. Il s'agit en tout cas d'un roman policier assez prenant et surtout dépaysant, bien que parfois un peu confus avec tous ces personnages. Surtout, le livre est souvent drôle (le héros revenu de tout ne manque pas de répartie quand on cherche à l'intimider). Les aspects mystiques (les esprits) m'ont en revanche moins emballé, mais ça reste un élément secondaire du roman.

Passionnant !! On s'attache vite au Dr Siri qui n'est pas le héros habituel et qui pourtant s'en sort à merveille d'une affaire à une autre, lui et ses assistants qui sortent de l'ordinaire. C'est très bien écrit, avec plein d'humour qui manque souvent dans les livres policiers.

J'ai bien aimé ce roman policier qui sort de sentier battus. Les personnages sont attachants et font preuve d'un certain détachement par rapport aux conditions de vie qui les entourent. L'intrigue est bien menée, le surnaturel pointe le bout de son nez sans prendre une part trop importante. Je suis partant pour continuer cette série.