Sherlock Holmes : Les hommes dansants - Trois autres récits

"Les hommes dansants" sont d'étranges dessins d'enfants, avec un rond pour la tête, des traits pour les bras et les jambes... le Manoir de Riding Thorpe: une détonation, puis une seconde... selon les déclarations de Mrs Saunders, la femme de chambre et de Mrs King, la cuisinière.
Elles se souvenaient d'une odeur de poudre à leur étage...


"Mr Hilton Cubitt était mort, étendu face contre terre dans son bureau". Etsie, sa femme blessée était recroquevillée, près de la fenêtre fermée. La porte du bureau était ouverte et une bougie brûlait sur la table.


La balle, tirée de face, avait traversé le coeur de Hilton Cubitt, sans ressortir du corps.
Ni sa robe de chambre, ni ses mains ne portaient de traces de poutre. Sa femme en avait sur le visage, mais aucune sur les mains.
Le revolver était sur le sol, entre les 2 époux.


Deux balles tirées, il en restait 4 dans le chargeur de l'arme. Hilton aurait tiré sur sa femme, avant de se suicider?
-Il y a eu 3 tirs, fit Holmes.
Il montra une trace de projectile dans le châssis inférieur de la fenêtre.


- Quelqu'un d'autre ? Mais comment s'est-il échappé ? Demanda le médecin.
- La fenêtre était ouverte, mais brièvement, car la bougie n'a pas coulé. le courant d'air a dispersé les fumées, jusqu'à l'étage.


Holmes fouina dans le jardin, il montra alors " les fleurs piétinées et la terre meuble couverte d'empreintes", de pieds masculins, près de la fenêtre. Et ramassa la 3ème douille...
- Notre affaire est presque résolue, déclara le détective.


Holmes rédigea alors un bref message, en dessinant des "petits bonshommes à partir des combinaisons de danseurs", (un alphabet secret donnant l'impression de dessins d'enfants) que Hilton Cubitt lui avait remis auparavant...
Découvrez comment Holmes a résolu l'affaire, et déchiffré le code secret impliquant Etsie, l'épouse du malheureux Hilton Cubitt.


Élémentaire, cher lecteur !
Tout cela sans recourir à l'ADN, ni à un labo de police scientifique, ou à des courses poursuites après le coupable...
Car, par un simple message, Holmes invita le présumé assassin, à se rendre lui même, au Manoir de Riding Thorpe.
Il vous reste à savoir pourquoi...


" Rien n'est plus trompeur qu'un fait évident " Arthur Conan Doyle.

Quatre nouvelles affaires toutes plus étranges les unes que les autres dans ce minuscule ouvrage qui n'a une nouvelle fois de cesse d'interroger, surprendre, puis expliquer...
Les hommes dansants, d'étranges suites de petits personnages dessinés dans différentes positions retrouvées écrites face à la fenêtre d'une Dame...
L'entrepreneur de Norwood, ou quand un étrange incendie a servi à faire disparaître un corps, et où un faisceau indiscutable de preuve accuse un jeune homme venant lui-même contacter Sherlock Holmes...
Les trois étudiants, une épreuve importante se prépare à l'université de Saint-Luke, où un professeur constate qu'il s'est fait dérober le texte de grec ancien à traduire le lendemain, et dont les meilleurs élèves se verront offrir une bourse importante...
Enfin le pince nez en or, où un jeune secrétaire est retrouvé mort dans le bureau, la gorge transpercée. D'étranges personnages se croisent dans ce manoir, et l'issue s'avérera particulièrement surprenante...
Encore d'excellents moments d'observation, de recherches et de déclics qui font de ces courtes enquêtes de passionnantes lectures!

Je vous parlerai seulement de la nouvelle principale... Les hommes dansants, ou les danseurs... Suivant les traduction... Cette nouvelle commence par un Sherlock Holmes qui a fait des déductions sur une décision de Watson qui n'en a pas dit un traitre mot.... tout en faisant des expériences de chimie... là encore la série Sherlock, malgré ses surenchères, a parfaitement cerné le personnage (voir la scène où il parle à Molly tout en faisant ses expériences à la morgue....). Sherlock tend enfin un courrier où de mystérieux dessins sont dessinés, des petits hommes dansants... Un dessin qui semble dessiné par un enfant... Et si c'était un code qui devait passer inaperçu sous la forme de dessin anodin (cela aussi on en voit une alternative dans la série Sherlock! comparer les deux versions). La femme du client est effrayé devant ces dessins qui semblent des enfantillage... Aussi Sherlock va se servir de méthode basique de décryptage, celle que l'on utilise quand on ne sait pas du tout à quel code on a affaire pour avoir une partie des réponses.... A lire pour les passionnés de décryptages, même si cela ne va pas aussi loin que Enigma, pour une raison bien simple, on n'est quand même pas à la même époque...

Monsieur Hilton Cubitt du domaine de Ridling Thorpe dans le Norfolk, sollicite l'aide de Sherlock Holmes pour une affaire délicate. Depuis quelques temps, sa femme reçoit des messages menaçants qui la plongent dans une grande angoisse. Soit sur papier, soit sur des rebords de fenêtre, soit sur des murs, les intimidations se font sous la forme de hiéroglyphes qui représentent des farandoles de silhouettes de petits bonhommes schématisés. Seule à pouvoir les déchiffrer et ne souhaitant en parler à personne, Monsieur Cubitt voit de jour en jour son épouse s'assombrir et craindre pour sa vie.
Lorsque John Watson lui demande tout simplement, pourquoi il ne la prie pas de tout lui raconter, le cher homme leur parle d'une promesse qu'il aurait faite la veille de leur mariage, un an auparavant. Voulant se tourner vers un nouvel avenir et reconstruire sa vie avec lui, Elsie ne voulait plus évoquer son passé en Amérique et lui avait demandé solennellement de faire de même. Gentleman et profondément amoureux, il s'était plié de bonne grâce à ce souhait.
Soucieux et conscient de la gravité de ce mystère, Holmes se doit de découvrir dans un premier temps cette série codée, et demande à Cubitt de lui recopier et de lui envoyer tous les messages qu'il découvrira avant sa femme. Mais peu de temps après, alors qu'il traduit les derniers dessins et qu'il est enfin prêt pour passer à l'action, un évènement tragique survient. On lui apprend que Cubitt vient de mourir et que sa femme est dans un grave état.
A en croire la police sur place, ce serait Elsie qui aurait tué son mari et qui aurait tenté de se suicider, mais Holmes, très atteint par l'histoire, raconte une autre version…

Cette nouvelle issue du Retour de Sherlock Holmes est construite différemment des autres. Si le détective prouve une fois encore qu'il est d'une rare intelligence en décryptant les mystérieux cryptogrammes, il n'intervient pas assez rapidement pour sauver son client et donner au dénouement une note moins amère. Il y a trois victimes dans l'affaire et Conan Doyle parvient à nous tirer de la compassion pour ces trois personnages… Cubitt, sa femme et le mystérieux agresseur.
Des enquêtes à lire, sans modération !