J'avais déjà repéré ce roman, mais je reconnais que c'est sa nouvelle couverture, que je trouve sublime, qui m'a poussée à franchir le pas. Et si certains points m'ont parfois chagrinée, je reste globalement satisfaite de cette lecture plutôt immersive et prenante.
Mais il est vrai que j'aurais probablement accroché encore plus à l'histoire avec des personnages plus âgés ou, du moins, peut-être un peu plus matures et moins jaloux et possessifs. Mais le vrai point qui m'a gênée, parce qu'à mon sens facilement évitable, c'est la présence de répétitions qui au bout d'un moment deviennent pesantes. À intervalles (trop) réguliers, on entend donc Sandra se lamenter sur son imbécile et arrogant voisin, Greg, et ledit Greg sur cette insignifiante, moche et voisine pas du tout à son goût. Je comprends que, par ses répétitions, l'autrice insiste sur le rapprochement inattendu entre deux adolescents qui n'ont pourtant, à première vue, aucun atome crochu, mais j'aurais aimé un peu plus de subtilité. Si ces répétitions ont mis mes nerfs à rude épreuve, elles ont néanmoins le mérite de nous permettre de mieux comprendre Greg.
En plus de devoir vivre avec sa double nature d'humain/léopard acquise relativement récemment, et qu'il essaie encore de dompter, l'adolescent doit faire face à des sentiments et des émotions qu'il ne maîtrise pas et qu'il ne comprend absolument pas. Il n'aime pas Sandra, qui ne correspond pas à ses critères de la petite amie idéale, mais il ne peut s'empêcher de la regarder et de penser à elle. Et tout ça, à cause de son léopard complètement fasciné par la jeune fille au point d'obliger Greg à passer ses nuits sur le toit de celle-ci, afin d'être certain qu'elle soit en sécurité.
L'adolescent, pour ne pas entrer en conflit avec la part animale en lui joue le jeu, mais il en est profondément ennuyé ! À sa place, je l'aurais été pour moins que ça. Quelque peu antipathique au début de l'histoire, notamment en raison de son obsession de la beauté au détriment de la personnalité, Greg finit par évoluer et ouvrir les yeux sur ce que son léopard tente de lui faire voir depuis un certain temps. Cela n'ôte en rien la gravité du harcèlement qu'il a fait vivre deux années durant à Sandra, mais cela prouve que même les imbéciles peuvent changer.
Quant à Sandra, adolescente et chamane capable de se transformer en panthère, je n'ai pas développé d'attachement viscéral pour elle, l'autrice insistant plus sur sa personnalité de combattante que sur ses émotions. J'ai néanmoins été impressionnée par sa détermination, sa bravoure et la manière dont elle lutte vaillamment pour garder la maîtrise d'un territoire qui semble faire des envieux. Elle doit d'ailleurs travailler d'arrache-pied pour cacher le décès de sa grand-mère jusqu'à son seizième anniversaire où aura lieu sa Révélation, et donc son passage à l'âge adulte selon les lois de son monde. Or, si elle attend avec impatience cette majorité, c'est que c'est le seul moyen d'empêcher un adulte de s'emparer d'elle et de son territoire… Dans sa lutte pour son indépendance, elle pourra compter sur le soutien inattendu d'un nouveau venu, Fabio, le seul et unique héritier des Lions de Catalunya. Un soutien bienvenu, les attaques de créatures cauchemardesques se multipliant et laissant craindre à la jeune fille qu'une personne essaie de s'emparer de cette terre qui lui revient de droit.
J'ai apprécié la relation de confiance et la complicité qui s'installe progressivement entre les deux personnages. Ainsi, Sandra aide, sans même le réaliser, Fabio à retrouver ce sentiment de lien et d'appartenance que la mort de sa compagne lui a fait perdre. Quant à Fabio, il se révèle être une épaule stable et attentive sur laquelle s'appuyer et prouve à l'adolescente que les combats n'ont pas toujours à être menés en solitaire. Or pour une fille aussi seule que Sandra qui, depuis le décès de sa grand-mère, n'avait personne avec laquelle échanger sur les dangers de son monde, cela change tout !
À cet égard, ce premier tome nous offre une immersion intéressante dans un monde où le surnaturel s'invite. Sans entrer dans les détails pour vous laisser le plaisir de la découverte, je peux néanmoins vous dire que j'ai apprécié d'en apprendre plus sur le passé de certains personnages, sur les liens parfois très surprenants qui les lient, sur la conception assez particulière de la filiation chez les chamanes, sur l'histoire ténébreuse et mouvementée de ces êtres fascinants capables de se métamorphoser, sur leurs pouvoirs mais surtout sur ceux de Sandra… Pour ma part, j'ai apprécié que par mesure de précaution et pour garder un avantage sur ses ennemis, Sandra ne fasse pas étalage de ses talents. Cela nous permet de les découvrir au fur et à mesure et de réaliser à quel point l'adolescente est puissante et dangereuse. Ainsi, sa magie, couplée à une force d'esprit phénoménale et des capacités de combattante prodigieuses, fait d'elle une arme létale dont ses ennemis devraient se méfier.
Au-delà de ce monde qui s'offre à nous, l'autrice nous réserve également quelques surprises, avec notamment des secrets de famille qui ne devraient pas manquer de vous surprendre, et vous pousser à reconsidérer toute l'histoire et la mythologie des chamanes sous un autre angle. Car si certains sont prêts à tout, même à la trahison pour gagner en pouvoir et en influence, d'autres sont également capables du plus dur et cruel des sacrifices pour la sécurité des leurs… J'ai ainsi été touchée par certaines révélations dont les conséquences sont bien concrètes pour Sandra, Greg, Fabio, mais aussi tous les personnages secondaires qui habitent ce tome et qui se révèlent attachants. Je pense plus particulièrement à la cousine de Sandra qui va évoluer auprès d'elle et réaliser, grâce à l'un des cousins de Greg, que si les hommes peuvent être exaspérants, certains peuvent également se révéler attirants… Entre Greg et Sandra, et Danaë et Luc, il y a un côté romance ennemies to lovers qui n'a pas été pour me déplaire !
En ce qui concerne la plume de l'autrice, je l'ai trouvée agréable. En alternant entre différents points de vue, tout en veillant à dynamiser la narration par de nombreux dialogues vivants et réalistes,
Rachel Dubois rend son histoire facile et rapide à lire. À noter que si la première partie permet de s'approprier le monde de Sandra et d'apprendre à connaître les personnages, le rythme s'intensifie et la tension monte crescendo jusqu'à un final plutôt explosif et des événements qui m'ont (agréablement) surprise par leur dureté.
En conclusion, ce premier tome d'une série prometteuse nous permet de nous approprier un univers possédant une mythologie intéressante et de découvrir une galerie de personnages variés et complémentaires, dont une héroïne déterminée à protéger son héritage à ses risques et périls. Entre l'amour, l'amitié, l'action, les trahisons, les secrets de famille et les révélations, vous ne devriez pas vous ennuyer, a fortiori si vous aimez les histoires dans lesquelles la magie se mêle au monde réel… pour le meilleur et pour le pire.
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