Lais

Quand le roi le voit arriver, il tente de cacher sa honte en sautant à pieds joints dans la cuve par mégarde, complètement nu. Il meurt ébouillanté. Le piège s'est retourné contre lui, alors que le sénéchal y a échappé. Ce dernier a bien vu ce qui est arrivé au roi. Il se saisit aussitôt de sa femme et la jette dans le bain, la tête la première. Ainsi moururent les deux amants, le roi d'abord, la dame après lui. A bien réfléchir, on pourrait tirer une leçon de ce récit : celui qui cherche le malheur d'autrui voit le malheur retomber sur lui. (Equitan, p.87, Le Livre de Poche)

L'amour est une blessure intérieure
qui n'apparaît pas au-dehors.
C'est une maladie tenace
que la nature elle-même nous envoie.
Bien des gens s'en moquent,
comme ces amants de pacotille,
qui papillonnent un peu partout
puis se vantent de leurs succès :
on ne reconnait pas là l'amour, mais la folie,
la fausseté et la débauche.
Celle qui peut trouver un loyal amant
a toutes les raisons de le servir,
de l'aimer et d'exaucer ses vœux.

(Guigemar, p.51, Le Livre de Poche)

Les poètes anciens savaient
et comprenaient eux-mêmes
que plus le temps passerait,
plus les hommes auraient l'esprit subtil
et plus ils seraient capables
d'interpréter les ouvrages antérieurs.
Pour se protéger du vice,
il faut étudier et entreprendre
une œuvre difficile

(Prologue, p.23, Le Livre de Poche)

Mais la femme du chevalier qui se trouvait à table à côté de lui se mit à rire, car c'est une femme sournoise et susceptible, médisante et envieuse. Elle tint des propos insensés et dit devant tout le monde : [...]nous savons bien ce qu'il en est. Jamais il ne fit ni pourra se faire, et jamais non plus il ne se produira qu'une femme puisse avoir deux enfants en une seule grossesse, à moins que deux hommes les lui aient fait.


(La femme al chealer susrist
Ki just lui al manger sist
Kar ele ert feinte e orguilleuse
E mesdisante e envueuse.
Ele parla mut folement
E dist, oant tute sa gent
"[...]
Nus savum bien qu'il i afiert :
Unques ne fu ne ja nent iert
Ne n'avendrat cel aventure
Que a une sule porteure
Que une femme deuz fiz eit
Si deuz hummes ne li ut feit.")

Pendant longtemps ils se sont aimés ainsi, jusqu'à la venue d'un printemps où les bosquets et les prés ont retrouvé leur verdure et les jardins leurs fleurs. Les petits oiseaux du printemps, par leurs chants pleins de douceur, expriment leur joie au sommet des arbres en fleurs. Il n'est pas étonnant alors que celui qui aime selon son cœur s'abandonne à l'amour.

Oui veut composer des contes variés
doit varier le début de ses récits
et veiller par son art
à plaire au public.

(Milon, p.221, Le Livre de Poche)

N'ot en la vile chevalier
ki de surjur ait grant mestier,
que il ne face a lui venir
e richement e bien servir.
Lanval donout les riches duns,
Lanval aquitout les prisuns,
Lanval vesteit les jugleürs,
Lanval faiseit les granz honurs,
Lanval despendeit largement,
Lanval donout or e argent :
n'i ot estrange ne privé
a qui Lanval n'eüst doné.
Mult ot Lanval joie e deduit
u seit par jur u seit par nuit,
s'amie puet veeir sovent,
tut est a sun comandement.

(Lanval, p.144, Le Livre de Poche)

C'est la première fois que vous me parlez ainsi
et vous me prenez au dépourvu.
Vous êtes un roi de grande noblesse;
je ne suis pas d'un rang assez haut
pour que vous choisissiez de vous lier d'amour avec moi.
Une fois votre passion satisfaite
je sais bien sans le moindre doute
que vous auriez vite fait de m'abandonner
et moi je me sentirais amoindrie.
Si j'en venais à vous aimer
et à accéder à votre demande,
nos relations ne seraient pas
sur un pied d'égalité.
Vous êtes un roi puissant
et mon époux est votre vassal :
vous croiriez donc, j'en suis sûre,
avoir, dans cet amour, tous les pouvoirs.
Mais l'amour n'a de valeur qu'entre égaux.
Mieux vaut un homme pauvre mais loyal,
sage et plein de mérite :
son amour offre plus de joie
que celui d'un prince ou d'un roi
sans loyauté.
Celui qui aime
au-dessus de son rang
est toujours dans la crainte !
Quant au puissant, bien persuadé
que personne ne lui enlèvera son amie,
entend la dominer de son amour !

(Equitan, p.79, Le Livre de Poche)