Le retour de Silas Jones

Lettre tordue, lettre tordue

Sous ce curieux titre, le titre original (Crooked letter, crooked letter), se cache en fait un truc mnémotechnique pour apprendre aux enfants à écrire Mississippi. M, I, Lettre tordue, lettre tordue, I, Lettre tordue, lettre tordue, I, Bossu, bossu, I. Tom Franklin dont "La Culasse de l'Enfer" cette description de la vie d'un comté américain entre milices et justice, m'impressionna fort il y a quelques années, nous a concocté une histoire classique d'amitié inattendue dans ce Sud américain qu'on croit connaître tant on a lu sur ce pays. Silas Jones, constable noir rural est revenu de Chicago et a retrouvé Larry Ott, son seul ami d'enfance, blanc et solitaire accusé d'un meurtre ancien, et, pendant qu'on y est, d'un nouveau. En plus il est fan des bouquins de Stephen King.

C'est l'occasion de renouer avec un passé très lourd qui apporte son lot de personnages obtus et ras de la casquette, de machos et de brutes, en un paysage littéraire bien campé qu'on a lu souvent. La séance drive-in se termine mal, les bourgades ne vivent un peu que devant le base-ball à la télé et il n'y a même plus de Vietnam. C'est dire si suinte l'ennui. J'ai trouvé "Le retour de Silas Jones" moins fort que "La Culasse". Il y a ici un récit bien balisé, la ballade de la probable erreur judiciaire. Mais je n'ai pas ressenti la claque que m'avait assénée "La Culasse". le portrait de ces deux hommes est efficace avec une inversion des stéréotypes, à savoir que le plus marginal des deux n'est pas celui qu'on trouve en général dans les romans Southern. On se prend au jeu et on a lu un livre intéressant, en aucun cas absolument essentiel contrairement au dernier livre chroniqué ici même il y a peu, estampillé Texas et non Mississippi. Plus passe le temps plus je demande à la littérature. Ce même "Retour de Silas Jones" m'aurait trouvé probablement plus enthousiaste trois ans en arrière.