*** Captivant !!***
Ce magnifique roman est mon premier coup de coeur en ce début d'année, et mérite largement beaucoup plus qu'un 5*****.
L'histoire est magnifique, et superbement écrite par cette auteure que je découvre, et je pense lire tous ces romans. Cette histoire m'a transportée en Egypte ancienne, dans le Nouvel Empire de la XIX ème dynastie Ramesside, avec l'histoire de Ramsès II dit le Grand Pharaon.
L'histoire commence simplement dans un petit village Assouat, poussiéreux, brûlé par le soleil du désert. Dans ce village paysan vit une gamine - Thu- au caractère bien trempée, avec son père paysan, sa mère qui est la sage-femme du village et son frère.
Alors que son frère Pa-aris rentre au temple pour y apprendre l'écriture, la lecture afin de devenir scribe, Thu refuse de suivre les pas de sa mère pour reprendre le rôle de sage-femme et surtout de rester dans ce village de paysans : Thu veut devenir Reine d'Egypte. Pour réussir à devenir une Dame, elle harcèle son père afin d'apprendre l'écriture. Refus catégorique : les femmes n'ont pas le droit d'accéder à ce genre de pratique. Thu devra suivre les normes et devenir la sage-femme du village et se marier dès qu'elle sera femme.
C'est alors qu'elle convint son frère de lui apprendre secrètement l'écriture et la lecture. Elle s'intéressera alors à la médecine des plantes et à leurs vertus médicinales, pour faire le bien et le mal.
Un jour, Thu, rencontre Houi, le Grand Voyant et médecin du palais de Ramsès II dit Grand Pharaon. L'adolescente, voulant absolument quitter ce village d'ennuis, aspirant à une vie plus intéressante, passe avec succès un entretien tumultueux avec le Voyant. Il voit en elle un grand potentiel d'intelligence et lui propose de l'emmener dans son palais afin de faire d'elle une parfaite médecin et de lui apprendre à devenir Dame Thu, en se comportant mieux que jusqu'à présent. Elle devra mettre avec lui son côté rebelle.
La jeune fille quitte sa famille et devient rapidement l'assistante du Voyant Houi, vouant un amour et une passion pour lui.
Elle aura à ses côté une servente - Disenk- qui lui apprendra à se comporter en femme du monde.
Mais, un jour, alors qu'elle se rend à PI-Ramsès, ville la plus importante d'Egypte, elle croise le regard du Grand Pharaon qui lui propose d'être sa concubine. Voyant là enfin sa possibilité d'accéder au trône elle accepte ...
Très vite, elle se rendra compte qu'elle a été manipulée depuis son départ d'Assouat...
Cette lecture a été intense, romanesque, mais je salue la vivacité de l'auteure qui joue avec l'héroïne du livre. On s'attache à Thu, on a si peur pour elle, on lui souhaite de réussir, on a envie de la protéger puis au fil de l'histoire on se rend compte qu'on aime une méchante, une garce, et que ceux qu'on croyait mauvais, sont en finalité les gentils... ou peut-être pas ...
On apprend beaucoup grâce à ce roman, sur la vie des pharaons, mode de vie, coutumes, alimentation, médecine et la vie dans un harem. La différence entre les concubines et les épouses, leurs distractions une fois mises au rebut par le Maître, les drames, les enfants ...
L'histoire de Dame Thu est dramatique, passionnante et fait frémir.
Pages après pages, on sent les odeurs de l'Egypte : les épices, la poussière, les huiles qui parfument les corps, l'encens, l'humidité du Nil pendant la saison des pluies, le soleil brûlant de l'été ...
On tourne la dernière page avec grand regret et avec un pincement au coeur quant à la destinée de Thu.
Mais, on la retrouve dans la suite :
La vengeance du scorpion, que bien sûr j'ai acheté dans la foulée, l'addiction s'étant installée...
A suivre donc ...