Parce que j'avais passé un assez agréable moment de lecture avec le premier volet des aventures de Lady Helen et du club des mauvais jours, et parce que j'ai décidé de finir un maximum de séries littéraires cette année, je me suis plongée dans la lecture du second tome de la trilogie d'
Alison Goodman.
Après les événements qui se sont déroulés lors de sa fête d'anniversaire, Helen est contrainte de s'éloigner de Londres et trouve refuge auprès de ses nouveaux amis dans une station balnéaire. Là-bas à l'abri des regards elle s'entraîne à son nouveau rôle de Vigilante avec Lord Carlston et à se faire passer pour un homme. Mais entre la mission secrète et délicate que lui a confié l'affreux monsieur Pike et les étranges accès d'humeur de Carlston, Helen va se retrouver une nouvelle fois au coeur d'un noeud de problèmes dont elle seule est la clé.
Comme pour le tome un j'ai eu un peu de mal au démarrage de ma lecture. J'ai eu quelques difficultés à me replonger dans l'ambiance très collet-monté et victorienne de cette histoire teintée de fantaisie. Et j'ai également eu un peu de mal à clôturer ma lecture en raison de longueurs dans la narration et de rebondissements soit un peu trop tortueux soit un peu trop plats pour totalement retenir mon attention.
Une nouvelle fois j'ai aimé l'ambiance de ce roman dans lequel
Alison Goodman n'hésite pas à ajouter des références et des personnages historiques basés sur ses nombreuses recherches pour rendre son histoire d'avantage réelle et l'ancrer un peu plus dans l'ère victorienne. Une fois encore l'autrice en profite pour souligner les inégalités sociales ainsi que les injustices liées au genre à cette époque.
Des inégalités qui se présentent notamment dans la manière dont les deux prétendants de Lady Helen traitent la jeune femme : quand Lord Carlston voit en elle une Vigilante, donc une égale, une guerrière et une alliée, le duc de Selburn de part son éducation ne perçoit qu'en Lady Helen une jeune femme fragile qu'il doit défendre à tout prix, quitte par moment à la mettre encore plus en danger.
Prenons un instant pour parler des personnages. Helen s'affirme encore d'avantage ce qui ne nous la rend que plus attachante. En revanche si Lord Carlston est un peu plus supportable dans ce tome, le duc de Selburn pour sa part est totalement insupportable. On en apprend aussi d'avantage sur les assistants de Carlson dans ce tome. Et de nouveaux personnages viennent s'ajouter aux autres : Sprat la petite fille des rues, Delia l'amie fidèle d'Helen ou encore l'insupportable et arrogant monsieur Pike.
Tout ce beau monde est là pour aider ou au contraire pour mettre des bâtons dans les roues d'Helen et de Carlston et les empêcher de réussir leurs différentes missions. Parce qu'il y a beaucoup de fils narratifs à suivre dans cette histoire, un peu trop même, pour que tous les événements soient clairs et facilement suivis par les lecteurs. Au final, on a un peu l'impression d'énormément de remue ménage pour pas grand chose et la sensation que l'autrice fait traîner les choses en longueur avant de nous offrir une fin à suspense mais assez décousue.
Un second volet trop long et manquant de cohérence à mon goût malgré une ambiance assez réussie et des personnages attachants pour la plupart. Je lirai cependant le troisième et dernier volet de la série en raison notamment de la fin à suspense de ce tome.
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