Isabelle Eberhardt : La vagabonde des sables

Dans la famille Explora, je voudrais une exploratrice.
Je pioche une inconnue : Isabelle Eberhardt. Jamais entendu parler.

Et je découvre une personnalité du début du 20ème siècle absolument fascinante. Isabelle est d'origine russo-suisse. Elle se retrouve amenée à vivre en Algérie et tombe amoureuse de cette culture, du pays, et surtout du désert.
Elle se coupe les cheveux et s'habille en homme pour se mêler aux « autochtones ». Et, chose que je trouve surprenante, elle est acceptée par les hommes musulmans qui la dénomme Si Mahmoud. Profitant de cette acceptation et du respect profond qu'elle éprouve pour les maghrébins, elle s'enfonce dans des terres où même l'armée française hésite d'aller. Elle se convertit à l'Islam et parvient même à intégrer une confrérie soufie et échappe de peu à la mort qu'un membre d'une confrérie rivale tente de lui donner (je croyais les soufis non-violents).
Elle forme un couple avec Slimène, un Français d'origine algérienne. Evidemment ce choix et son comportement général pro-autochtone la place automatiquement à l'écart d'une population de colons qui ne mélange pas les torchons du coin avec les serviettes de chez eux. Cependant, son travail de journaliste la fait apprécier de nombreux membres de l'armée française, dont le fameux général Lyautey.
Elle meurt très jeune, à 27 ans, emportée par une crue soudaine avec l'essentiel de sa maison.

L'album rayonne d'une sérénité qu'il emprunte au désert. J'ai été un peu perturbé par le texte des bulles, qui reprend des extraits de ses journaux personnels. Trop littéraire, cela manque de vie vraie. Mais j'ai fini par laisser ça de côté, alangui par le rythme du désert et l'exotisme de ses populations.

Le très bon dossier qui suit la BD revient sur l'aventure de la colonisation française au Maghreb et nous montre quelques photos de la vraie Isabelle en costume traditionnel berbère.

Encore une excellente pioche.

J'aime terminer mon année littéraire par quelques albums de bandes dessinées,  2019 fut particulièrement riche pour moi dans ce domaine, j'ai eu notamment l'occasion de rencontrer plusieurs dessinateurs ou scénaristes pour de merveilleux échanges et, bien sûr,  de magnifiques dédicaces.
Lors d'un récent salon, j'ai ainsi fait la connaissance de Virginie Greiner auteurs du scénario de Isabelle Eberhardt, la vagabonde des sables.
Je ne connaissais ni Virginie, ni Isabelle D ailleurs...
Et bien les deux m'ont embarqué dans un merveilleux voyage au coeur de l'Afrique du Nord en ce tout début de 20ème siècle.
C'est là qu'Isabelle Eberhardt passera à la postérité, un séjour éphémère puisqu'elle y trouvera, après l'amour, la mort dans de dramatiques circonstances à l'âge de 27 ans.
Véritablement envoûtée par cette région, elle ira jusqu'à se travestir en homme pour vivre au plus près de ses communautés. Allant parfois jusqu'à choquer les Occidentaux, être suspectée par les autorités colonialistes, ou même être blessée par un fanatique au nom d'Allah.
On découvre à travers cet album un personnage d'une très forte personnalité vouant une passion sans failles à cette région du monde qu'elle était prête à défendre coûte que coûte.
Alors voilà une façon différente d'apprendre et de s'enrichir, la BD, c'est aussi ça et en plus, ça m'a fortement donné envie de découvrir les autres albums de la série consacrée à  d'autres... explorateurs...

Isabelle Eberhardt...ce nom m'était jusqu'ici inconnu.
C'est donc l'esprit exempt d'a-priori que que je me suis plongée dans cette BD de la série Explora
Et pourtant, quel personnage, quelle histoire et quel destin!
Cette femme a eu une vie aussi brève que flamboyante et aussi fascinante que riche.
Avec elles, nous parcourons, dans ses pas, les déserts du Maghreb pendant la colonisation française, nous découvrons des personnalités riches et attachantes.
Je regrette tout de même le ton hagiographique de la BD (mais c'est une constante de ce genre de publication).
Côté dessins, ce n'est pas du tout ma tasse de thé mais ce n'est pas désagréable.

En feuilletant cet album, je me suis laissé tenter par la qualité du dessin et de la mise en couleur. C'est le premier tome de cette série sur les grands aventuriers explorateurs que j'achète. Cet album m'a permis de découvrir le personnage d'Isabelle Eberhardt, jeune aristocrate russe, exploratrice du Sahara que je ne connaissais pas. On retrouve aussi des personnages historiques comme Lyautey et toute une histoire de la colonisation française. Les auteurs ont fait oeuvre de fiction en ne reprenant pas toujours de manière extrêmement fidèle les épisodes de la vie de l'héroïne ou en n'en abordant pas certains. C'est un choix assumé, mais je pense que l'esprit de la bande déssinée n'en souffre pas et qu'ils ont tenté de rester fidèles à la personnalité de leur héroîne. Ce personnage au destin hors du commun mérite d'être découvert. Par ailleurs, les docuements en fin d'ouvrage avec une brève histoire de la colonisation française en Afrique du Nord, une biographie d'Isabelle Eberhard et des éclairages sur quelques évènements ou personnages permettent de bien compléter l'album.
Au total, je dois dire que cet album est une réussite.