Les douze travaux d'HerculeChristian Grenier
Dans ce livre pour enfants, nous commençons par le roi de Thèbes, Amphytrion, ainsi que sa femme Alcmène. le souverain, parti en guerre, revient un soir retrouver sa bien-aimée, du moins c'est ce que l'on pense… mais il s'agit en fait du dieu Jupiter ayant pris son apparence. de l'union d'Alcmène et Jupiter naîtra Hercules.
J'ai aimé que ce livre aborde la vie de ce héros avant même qu'il entame ses douze travaux. le contexte est important et même s'il s'agit d'un livre pour enfants, on n'occulte pas ces informations importantes. Certes, le tout est simplifié, mais ce n'est pas pour autant simpliste à l'extrême. Il reste encore des noms de villes, de territoires, de mers qui ne sont pas toujours faciles à retenir ou à identifier et il y a également un vocabulaire assez développé, ce qui est appréciable. C'est une bonne première approche lorsqu'on s'intéresse à la vie de ce héros mythique.
Suite aux événements tragiques qui frappe Hercules, celui-ci doit, d'après un oracle, obéir aux ordres de son cousin, Eurysthée et effectuer les douze tâches qu'il lui donnera à accomplir. Comme le précise l'auteur dans sa postface, les légendes et récits diffèrent quant à l'ordre de ces travaux, même si la première est toujours le lion de Némée et la dernière, souvent la capture de Cerbère. J'ai trouvé l'enchaînement choisi par l'auteur très logique, comme Hercule faisait appel à ses expériences précédentes pour maîtriser son nouvel ennemi. J'ai aussi aimé que les chapitres ne soient pas trop longs, et pourtant de même assez détaillés. Évidemment, on ne retrouve pas les récits complexes de l'Antiquité, mais nous avons tout de même suffisamment d'informations pour se faire une bonne idée du calvaire traversé pour le héros. Comme je l'ai dit tout à l'heure, ce livre est une façon idéale de découvrir ce personnage mythologique et de se familiariser avec d'autres divinités grecques comme Jupiter, Junon, Diane, Mercure ou encore Pluton.
Si je devais choisir l'un de mes travaux préférés dans ce livre, je prendrai sûrement celui lors duquel Hercule doit récupérer des pommes du jardin des Hespérides. Ce n'est pas le plus épique, mais c'est certainement le plus cocasse, avec Atlas qui se permet de mettre le poids du ciel sur les épaules du demi-Dieu et de partir en balade. J'ai bien imaginé la scène et c'était assez amusant !
J'avoue ne pas m'être trop attardé sur les illustrations de l'édition que je lisais (Nathan, 2000). Je ne les ai pas trouvé particulièrement attirantes et elle n'apportait pas grand-chose au récit, mais quelqu'un de plus sensible au dessin saura certainement apprécier ces oeuvres à leur juste valeur !