Ryls, un amour hors la loi

Ce roman de 1923 est dominé par deux thèmes principaux, celui de l'engagement social et, plus encore, celui de l'acceptation d'une relation homosexuelle. Il donne un exemple de la sensibilité avec laquelle on pouvait aborder ces deux sujets dans l'entre-deux-guerres.

Le thème principal du roman est l'amour qui s'affirme entre Ryls, un jeune chercheur, engagé à gauche et l'un de ses disciples, Didier. Marquées par leur époque, les actions sociales de Ryls peuvent aujourd'hui sembler marquées par un certain paternalisme. Des modèles aussi déterminés historiquement se retrouvent plus encore dans les sentiments amoureux décrits. S'il appelle à vivre en liberté, Ryls conserve un caractère inquiet, qui semble associé à ses passions. Didier, plus dramatiquement encore, profite d'une course dans les Alpes avec son amant pour se laisser tomber dans le vide, dans ce qui est présenté comme un témoignage d'amour suprême, belle exaltation romantique marquée de culpabilité qui ne convainc guère finalement. Après cette mort, reprenant un autre schéma connu, Ryls épouse la soeur de Didier, mais sans trouver dans ce mariage une relation qui le rende heureux.