Autant grâce aux adaptations je me rappelais plutôt bien du premier tome de Dune, autant désormais j'entre dans la partie où seules les très grandes lignes me sont restées en mémoire. J'en apprécie ainsi d'autant plus la redécouverte.
Dans un tome bien court, nous retrouvons Paul, 12 ans plus tard, devenu Empereur et empêtré un peu plus dans les méandres du pouvoir.
Frank Herbert va droit au but dans cette suite, proposant une plume de meilleure qualité que dans le précédent tome, car plus équilibrée entre dialogue et narration, et moins poussiéreuse dans un sens. Ça se lit donc comme on boirait du petit lait.
Ce saut dans le temps permet donc de démarrer l'intrigue avec de nouveaux enjeux et un nouvel angle pour le récit. Devenu Empereur avec à ses côtés Irulan, fille de l'ex-empereur élevée dans les précepts Bene Gesserit, Paul n'a pourtant pas d'enfant, ce que cette dernière et celles qui l'ont élevée aimerait pourtant. Paul tient aussi son monde d'une main de fer avec ses alliés Freemen et leur Jihad. Il a donc pas mal d'ennemis qui vont monter un complot en vue de le faire descendre de son piédestal.
J'ai aimé suivre une intrigue plus concentrée et moins éparpillée que la dernière fois mais toute aussi riche et parfaitement construite.
Frank Herbert continue de s'appuyer sur son univers fait de sable, d'eau et d'épices, mais aussi de complots, de trahisons et de surprises. Il introduit de nouveaux personnages qui auront toute leur importance, dont le fascinant Hayt, ghola fabriqué à partir du corps de Duncan Idaho, grand ami de Paul mort pour lui. On retrouve également nos héros du premier tome grandis, que ce soit Paul, Chani ou Alia, tous bien installés dans leur rôle. Mais des tensions sont nées entre temps.
Ce tome est donc celui des tensions entre Paul, les Bene Gesserit, la Guilde, les Freemen et leur Jihad.
Frank Herbert nous manoeuvre en mettant tour à tour au centre les ambitions politiques des uns, les ambitions eugénistes des autres et les ambitions de liberté des derniers. Paul, lui, n'en peut plus de son rôle de Messie et n'a jamais accepté ce Jihad tragique fait en son nom, mais ses visions le portent vers un destin inéluctable contre lequel il n'ose lutter. J'ai été fascinée encore plus que dans le tome 1 par les "pouvoirs" de Paul et leurs conséquences. Herbert écrit des scènes vraiment fascinantes autour de lui, d'Alia et de Chani.
Cependant, j'ai aussi eu le sentiment d'être dans un tome de transition, faisant le lien entre la lutte pour se venger et gagner le pouvoir de Paul et des Freemen, et la nouvelle génération qui va devoir dépasser toute cette violence pour construire un nouveau monde en germe. J'ai eu le sentiment d'être ici dans un entre deux, presque dans un espace où le temps est suspendu entre cet avant et cet après. C'était étrange car il se passait quand même énormément de choses entre les différents complots et l'évolution des personnages dans leur destinée, mais tout cela passe très vite et la conclusion arrive bien brutalement. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit déjà terminé.
J'ai beaucoup aimé l'évolution de Paul qui symbolise à merveille la solitude du pouvoir sous le trait d'Herbert, au-delà même de ce que lui apportent ses pouvoirs. J'ai été touchée par le drame des femmes qui l'entourent, la question de l'héritier étant vraiment centrale ici pour Irulan et Chani. J'ai apprécié également de peu à peu découvrir la jeune Alia et son futur duo avec Hayt / Duncan. Celui-ci est vraiment la touche de science que j'attendais dans le titre. J'aime quand l'auteur parle de recherche génétique autour de la régénération des corps et des âmes, tout comme j'ai aimé voir les comploteurs s'emparer à nouveau de cette énergie atomique proscrite. C'est prometteur et ça permet d'élargir un peu l'univers pour l'amener plus dans le cadre de la SF.
Bien que court, ce deuxième tome est ainsi une lecture de grande grande qualité où l'auteur fait preuve d'une plume plus travaillée et agréable à lire. L'histoire continue à prendre de l'ampleur, avec un travail autour de la figure du politique assez magistral. le monde de Dune est toujours aussi fascinant mais l'auteur se concentre plus sur l'humain ici et je ne lui en veut absolument pas, si ça peut donner une suite aussi prenante et déchirante.
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