C'est tout d'abord grâce à Fiona, du blog Pretty Books, que j'ai repéré ce roman. J'aime tout ce qui touche à l'histoire des USA et du XXe siècle en général, alors ce titre m'intriguait. Lorsque Babelio m'a proposé de le lire, je n'ai pas hésité un seul instant et je ne le regrette pas!
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Avant de s'attacher à l'histoire des personnages, le roman nous présente une face méconnue de la Seconde Guerre Mondiale: les femmes qui se sont engagées en tant que pilotes. Elles ne faisaient pas partie de l'armée et leur rôle était tenu secret. Mary, l'héroïne de ce roman, était l'une d'entre elles. Au moment où elle pourrait recevoir la reconnaissance de la part du Président Américain, ses souvenirs affluent et elle va croiser le chemin d'Elyse, à qui elle va peu à peu confier ses secrets.
Elyse, c'est une ado adorable qui n'a pourtant pas une vie facile: ses parents sont en pleine crise conjugale, sa mère ne voit même plus ce qui se passe dans son propre foyer. Elle m'a fait l'effet d'être une gamine un peu livrée à elle-même et j'ai ressenti beaucoup d'empathie pour elle. Elle doit également gérer sa meilleure amie, ses déboires sentimentaux... Alors quand elle pousse la porte pour assister à un groupe d'écriture, elle s'attend à tout, sauf à tomber sur des personnes âgées. Dont Mary, qui va lui demander de rédiger pour elle ses mémoires.
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Les deux histoires se mêlent donc. Dans les années 30/40, on découvre la force de caractère inouïe d'une jeune-fille qui va tout faire pour aller jusqu'au bout de son rêve. Une femme passionnée, confrontée à des choix, parfois cruels. C'est un très beau voyage, pour nous, lecteurs, car on découvre vraiment un destin hors normes, non dénué de sacrifices.
Il y a également l'intrigue contemporaine, la formidable amitié qui se tisse entre une vieille dame qui a trop longtemps vécu dans le silence et une ado qui a besoin d'extérioriser beaucoup de choses.
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C'est un roman qui est narré tout en fluidité, une histoire forte et émouvante, parfaitement documentée. J'ai aimé ce beau voyage à une époque si particulière, apprendre l'existence de ces femmes pilotes, saliver à l'évocation des diverses spécialités culinaires juives et suivre l'héroïne à travers sa passion.
Le seul point que je déplore, c'est que je n'ai pas été surprise par la "révélation", que j'avais devinée dès le départ. La qualité d'écriture est tout de même bien présente et le plaisir pas gâché pour autant.
Un petit bijou plein de douceur, à découvrir.
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