Au-delà du réel : L'avenir du futur

Didier Liardet a écrit de nombreux guides consacrés à des séries iconiques des années 60 et 70 : Chapeau melon et bottes de cuir, Les mystères de l'Ouest, le prisonnier, Columbo, Les envahisseurs... Il dresse ici le portrait d'une série connue essentiellement des adeptes de l'émission Temps X qui a fait le bonheur des aficionados de science-fiction dans les années quatre-vingt. Dans un registre proche de la quatrième dimension, bien plus populaire chez nous, « Au-delà du réel » a été conçue pour concurrencer sa grande soeur diffusée sur CBS. Comme dans la série de Rod Serling, l'accroche a marqué les esprits : « Ce n'est pas une défaillance de votre téléviseur, n'essayez donc pas de régler l'image. Nous avons le contrôle total de l'émission... ». Et comme dans la série de Rod Serling, de grands acteurs y ont fait leurs débuts : Robert Duvall, Donald Pleasence, Leonard Nimoy, Martin Sheen... Mais « The Outer Limits », titre original américain, n'a pas connu le même succès et seules deux saisons seront produites initialement et diffusées sur le réseau ABC, entre 1963 et 1965.

Les épisodes présentés dans ce guide sont issus de ces deux saisons. Les sept autres d'« Au-delà du réel – l'aventure continue », réalisées entre 1995 et 2002, sont brièvement traitées à la fin de l'ouvrage. Dans la première partie, Liardet présente l'historique de la production, enrichi par de nombreuses photos de tournage. Puis chaque épisode est décortiqué : résumé de l'intrigue, analyse, filmographie des acteurs. Là aussi des photos viennent compléter le propos. Il s'agit même, pourrait-on dire, de l'intérêt principal du livre car les filmographies occupent une bonne moitié du texte alors qu'elles sont d'un intérêt plutôt limité hormis pour les cinéphiles avertis. Les nombreux monstres fabriqués pour presque chaque épisode s'affichent en grand tout au long des 250 et quelques pages du volume. Délicieusement kistchs, souvent ridicules et parfois vraiment effrayants, ces bébêtes sont le sel de ces histoires souvent horrifiques aux scénarios assez recherchés pour l'époque.

Par sa richesse iconographique plus que par les informations qu'il contient, « Au-delà du réel – L'avenir du futur » est donc un guide totalement indispensable aux fans des Craignos Monsters de Jean-Pierre Putters et aux amateurs de SF vintage.