Saga familiale viennoise qui se déroule de la fin du 19ème siècle jusqu'à la fin des années 1930, qui nous raconte l'histoire de la famille Alt : la famille habite une maison du centre de Vienne, où chaque génération se partage les différents étages et appartements. Les Alt sont de riches facteurs de pianos renommés.
Franz Alt s'apprête à épouser Henriette Stein, d'origine juive, belle et peu docile…À travers l'histoire de ces personnages et de leurs vies mouvementées,
Ernst Lothar nous fait revisiter l'Histoire de l'Autriche et de l'Europe. Roman assez classique, plus instructif qu'émouvant, car les personnages ne sont pas très attachants, excepté peut-être le fils d'Henriette et sa jeune femme Selma.