Tiré d'un fait divers arrivé en Lorraine, cette histoire m'a attirée avant tout pour sa localisation géographique. Chaudes-Aigues, cette bourgade thermale est celle de mon enfance/adolescence, celle où se sont ancrées mes racines, celle qui a été le berceau de ma famille sur plusieurs générations, bien avant que le Casino n'existe. Aujourd'hui, je n'y connais plus grand monde mais, à chacune de mes visites, les lieux me parlent comme aucuns autres. Ils font rejaillir des souvenirs solidement ancrés dans mon coeur et dans ma tête avec une multitude de personnes, enfants comme adultes, dont beaucoup ont disparues, qui ont été très importantes pour moi. Laissons de côté la nostalgie et revenons-en au livre!
Pour ceux qui comme moi ne connaissent rien aux jeux d'argent, il est utile de préciser l'origine du titre du livre. Au Blackjack, le croupier retire les cinq premières cartes du paquet avant la distribution aux joueurs et les laisse faces cachées. Elles sont appelées "brûlées" car elles n'entreront pas dans le jeu. Une façon d'éviter la tricherie et brouiller le comptage éventuel des cartes.
La vie de Laurence Graissac se déroule comme un jeu de hasard. le hasard de sa naissance dans un cadre peu sympathique et dans une famille peu aimante qui la conduit sur le chemin de la boulimie mortifère avec, immanquablement, une tyrannie et une maltraitance par les autres. Tout est morne, sale, douloureux jusqu'à ce qu'elle décide de changer la donne et de prendre sa vie en main. Mais, jusqu'à quel point peut-on échapper à sa destinée, surtout quand la personnalité s'est construite sur des bases malsaines? Pourtant, la petite Laurence obèse, mal aimée, a une volonté de fer et le prouve vaillamment en s'investissant dans le sport de haut niveau, en modifiant son apparence, en apprenant un nouveau métier. S'est-elle débarrassée de ses démons pour autant? Ce discret docteur Bashert, addict au jeu, coincé dans un mariage malheureux, va-t-il lui offrir une planche de salut ou cristalliser sa descente aux enfers en déchaînant sa psychose?
Sophie Loubière décortique avec soin tous les rouages d'une mécanique implacable déterminée par une accumulation de failles susceptibles de révéler le schéma de construction d'un psychopathe. C'est audacieux et bien cerné. Cette histoire n'est pas aussi simple qu'il paraît car elle aborde plusieurs sujets de société: la maltraitance, le harcèlement, les relations toxiques, les suspicions d'inceste, la passivité des "témoins" ...; ainsi que leurs conséquences: la mésestime de soi, la boulimie, la névrose, la prostitution ...
Le suspens est habilement entretenu et le lecteur se laisse facilement surprendre par la parfaite maîtrise de l'auteur en souffrant en silence aux côtés de Laurence puis se réjouissant de sa victoire sur son destin jusqu'à rester sans voix à la dernière page. Un bon moment de lecture, pas aussi innocent qu'il semble l'être.