L'Art Égyptien, l'Art Assyrien, l'Art Perse - La Grammaire des Styles

L'art égyptien est imposant et majestueux. A aucune époque, on n'a employé des moyens aussi simples pour obtenir des effets aussi grandioses. Les édifices, qui sont d'énormes masses aux lignes horizontales, ont une mouluration très rudimentaire. L'architecture égyptienne est gigantesque. La salle hypostyle du temple de Karnak, qui n'a pas moins de 5.300 mètres superficiels, pourrait contenir Notre-Dame de Paris : elle n'est pourtant qu'une partie de ce temple immense. L'art égyptien est un art empreint de gravité. La gaieté et l'humour sont deux choses inconnues en Egypte, qu'on a souvent appelée la terre du silence : prononcer des paroles trop nombreuses y était considéré comme une impiété. C'est dans la sculpture que ce caractère de gravité est le plus frappant.

Le domaine de l'art égyptien comprend deux régions: la Basse-Egypte qui va de l'embouchure du Nil, le Delta, jusqu'à une ligne passant au sud de Memphis; la Haute-Egypte, qui part de cette ligne pour s'étendre jusqu'à la première cataracte. C'est Thèbes qui en est la ville principale. On estime que le nombre de ses habitants se montait à 700.000.