Umberto Dei

N° 1538 – Mars 2021

Umberto Dei – Michele Marziani – Cult Editore.
Biographie non autorisée d'une bicyclette.

Umberto Dei est une marque de bicyclette italienne, un véritable mythe, actuellement un objet de collection. Cette histoire se passe à Milan de nos jours le long du canal Martesana et tourne autour de ce type de véhicule qui appartient au narrateur. Mais ce n'est pas une bicyclette ordinaire, c'est un modèle impérial, noire, des années trente, oubliée au fond de la boutique de réparateur de cycles, Arnaldo Scura qui dans une autre vie a travaillé dans la finance mais qui a choisi de perpétrer ce métier par tradition familiale. Ainsi commence une drôle d'histoire d'amitié entre lui qui a déjà vécu plusieurs vies, pas toujours heureuses, avec pas mal d'erreurs qu'il préfère oublier et Nas, un jeune étudiant ouzbèke. Désormais veuf d'Alice, sa merveilleuse épouse, Arnaldo est devenu un peu malgré lui adepte de la solitude et ne vit que pour son atelier et Nas, qui semble en savoir long sur ces bicyclettes en devient le restaurateur. Non seulement il est au top techniquement mais il sait aussi y faire avec la clientèle
Ce roman ne raconte pas l‘histoire de cette bicyclette, encore qu'elle est présente en filigrane tout au long du roman. C'est plutôt un monologue du narrateur, Arnaldo qui fait un peu le bilan de sa vie passée et il craint qu'elle ne lui éclate maintenant en pleine figure à cause de ses luttes politiques de jeunesse. Sa boutique est devenue un sorte de microcosme, le carrefour d'histoires d'amour, de souvenirs, de philosophie…
Ce quartier « Le navigli » est populaire et multiethnique et c'est donc l'occasion de parler de la question bien actuelle des migrants, des préjugés raciaux et les craintes qu'ils suscitent, de la différence entre les gens et des problèmes que cela entraîne. En effet, le narrateur et son entourage suspectent un temps Nas, à cause de la couleur de sa peau, sa supposée religion musulmane, d'être un dangereux terroriste islamiste poseur de bombes comme on en voit de nos jours en occident.
Ce petit roman a été une belle découverte, avec des moments poétiques mais aussi un peu ironiques et amer.
J'ai lu ce roman en italien parce qu'il n'est pas traduit en français mais aussi pour le plaisir de découvrir cette langue, à haute voix.