Lecture en demi teinte pour mon premier roman de
Katarina Mazetti. J'ai trouvé la première moitié presque ennuyeuse, la seconde bien + à mon goût, je pense donc que 3 étoiles est un bon compromis. Sincèrement, si je me suis laissée tenter par cet ouvrage, c'est uniquement à cause du titre. Il n'y aurait pas eu le mot "viking", ce titre plein de romance sous-jacente m'aurait plutôt fait fuir. Mais heureusement, il s'agit en fait bien + d'une saga familiale que d'une histoire d'amour. le titre original est d'ailleurs à mon sens bien + approprié et explicite: "Sang mêlé". Pourquoi avoir voulu orienter le lecteur vers une romance qui est au final bien peu présente? En tous cas, ne choisissez pas ce livre si vous cherchez une belle histoire d'amour...
D'un point de vue purement pratique, j'ai apprécié les cartes présentes en début de roman, qui nous aident (un peu) à situer tous les lieux mentionnés et visités. Mais ça reste flou par moment car nombre de villes citées n'apparaissent pas sur les cartes, qui sont peu détaillées. de +, j'aurais aimé que les noms de lieux - au moins les + connus - soient francisés, ça aurait facilité le décryptage d'une Scandinavie aux sonorités si incongrues à nos oreilles. J'ai également trouvé surprenant (mais pas inintéressant) le fait d'utiliser des titres de chapitres à rallonge qui, si on les met bout-à-bout, sont en fait un parfait résumé de l'histoire!
J'ai eu beaucoup de mal à rentrer dans l'histoire, car au départ je n'y trouvais pas ce que j'étais venue y chercher. J'attendais des hordes de Vikings et moult détails sur leur culture, et j'ai en fait trouvé des tranches de vies diverses et variées de personnages éclectiques, des guerres, des routes de commerce et quelques élans amoureux entre Kiev et Constantinople. J'étais frustrée et n'ai pas réussi à m'attacher à qui que ce soit. La 2ème moitié du livre, par contre, correspondait mieux à l'image que je m'en faisais, même si j'ai trouvé que la manière de traiter le sujet restait relativement "amateur". L'auteur, novice en la matière, a cependant le mérite de s'être bien documentée.
J'ai particulièrement apprécié le personnage d'Arnlög, la völva, la devineresse, qui est aussi d'une grande sagesse. Ce personnage est pour moi d'une importance capitale, il est l'âme même des Vikings. Elle est juste et ses réflexions alimentent la nôtre. de +, son influence sur les autres habitants montre bien la place que pouvaient occuper les femmes dans la société: elles n'étaient pas forcément reléguées à l'arrière plan, on leur laissait (du moins aux femmes libres) la possibilité de devenir quelqu'un. L'accent est également mis sur le melting pot, le brassage des gènes généré par les nombreuses relations commerciales entre les terres Normandes et l'Orient. On est bien loin de l'image d'une "race pure", et les Vikings ne s'en sont pas + mal portés, au contraire. Ce qui a précipité la chute de leur civilisation, c'est avant tout l'avancée du christianisme.
Ce récit présente parfois quelques petites incohérences. Par exemple un bébé censé naître "avant la prochaine lunaison" (soit un mois maximum) et qui arrive + tôt que prévu (donc à 8 mois au moins) décrit comme prématuré et "pas + gros qu'un chaton" (!!!) Ou le fait que des personnages soient en train de se battre et pourtant tiennent en même temps une conversation parfaitement normale. Ou encore la dérangeante perspective d'une fillette de 10ans qui ressent les symptômes du désir devant un homme d'environ 25ans... Ca ne nuit pas vraiment au récit, mais ça n'en donne pas une vision très crédible. On ne sent pas la patte de l'auteur qui maîtrise son sujet.
Au final, ce n'est pas tant l'histoire en elle-même qui m'a intéressé que son contexte. Il n'y a pas d'intrigue à proprement parler, c'est plutôt une histoire humaine et familiale, qui pourrait sans problème se poursuivre dans d'autres tomes, hypothèse d'ailleurs évoqué à plusieurs reprises via l'expression "mais ceci est une autre histoire". Les précisions historiques de la postface, bien que superficielles, ont apporté un petit + à ce livre, qui possède à mon sens autant de points positifs que négatifs et m'a laissé un avis plutôt mitigé...