Avec ce roman historique, j'ai embarqué pour une plongée dépaysante dans la Suède du Xème Siècle aux côtés des vikings. Ce n'est pas un thème courant et ce fût donc une belle découverte. de plus, ne connaissant rien de la plume de
Katarina Mazetti, je n'ai éprouvé aucune déception à ce niveau-là (j'ai lu dans certains avis que beaucoup regrettaient son humour).
En revanche, ça n'a pas été une lecture toujours facile. La narration est assez froide, il y a beaucoup de distance avec les personnages et je ne suis pas parvenue à m'attacher réellement à eux. D'ailleurs, on suit les destins de nombreuses personnes (même s'ils se recoupent et font sens) mais en conservant une vue très globale de leur psychologie. de ce fait, le récit manque de profondeur et d'empathie.
La narration est parfois lourde, puisqu'elle relate des moeurs légères et des pratiques souvent barbares, en comparaison de notre époque civilisées, où les viols, l'esclavage, la cruauté étaient alors coûtumiers, et il n'y a pas beaucoup de dialogues.
Les chapitres sont quant à eux plutôt courts et alternent les points de vue, ce qui permet de sauver le rythme de la narration et de donner envie de poursuivre notre lecture. Et ça a fonctionné pour moi, j'ai été prise dans le récit et j'avais envie d'y revenir afin de savoir ce que le destin réservait à Sabjörn, le fabricant de bateau bourru au coeur tendre, et ses deux fils, Svarte et Kare, si différents l'un de l'autre ; et à Chernek, le marchand aisé de Kiev, et ses deux enfants, la douce Milka et le vaillant Radoslav. Comment la vie allait-elle réunir leur chemin ?
Bref, c'est un récit épique marqué par la Malédiction, finalement assez sombre et tragique mais où l'espoir et le bonheur ont également leur place. La vie étant ainsi faite : emplie d'épreuves et de jours meilleurs. Il faut aussi garder à l'esprit que ce n'était pas une époque tendre et que pour (sur)vivre, il fallait lutter constamment. Pour moi qui ne connais quasi rien de cette période et de ces contrées, j'ai trouvé ce roman enrichissant et intéressant. (J'aurais tout de même aimé que les croyances et les vikings soient un peu plus développés encore).
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