Iles de Pâques des yeux regardent les étoiles ...

Le 22 novembre 1962, notre bateau quittait la France pour ce long périple de la rner qui devait nous enseigner la carte changeante des étoiles que I'on guette les nuits longues.

Cent soixante jours de mer, de vie, à se battre contre les vents, contre I'immensité et parfois contre soi-même. Notre bateau était un ketch robuste de 16 mètres à la flottaison, 20 mètres hors tout, 4,50 m de large, 2,40 m de tirant d'eau, gréé en Marconi, 105 mètres carrés de voilure, artimon, grand-voile, deux focs et une voile carrée, un moteur Berliet-Diesel - quatre hommes et une femme pour tenir et pour réussir. Nous étions pauvres, mais forts de tous ceux qui nous avaient aidés et dont les noms s'inscrivent en exergue de ce livre.

Un jour, le roi Anua Motua se trouve dans sa maison avec toute sa famille lorsque l’un de ses descendants lui demande à qui est ce qu’il lèguera ses royaumes après sa mort. Le vieillard réfléchit puis distribue ses territoires à ses nombreux enfants et petits-enfants. Pourtant, une fois la distribution terminée, Teagiagi, son fils préféré, n’a reçu aucune terre. Il se leva et dit au roi :
- Père, tu m’as sans doute oublié ; tu as donné toutes tes terres à mes frères, à mes sœurs, et au fils de mon frère défunt ; et moi, ne me laisses-tu donc rien?
- Mon enfant, reprit le vieillard, je t’ai laissé encore bien plus qu’à eux, puisque tu as le reste de l’horizon. Va, pars, voyage et tu posséderas alors une terre qui sera bien plus grande que les leurs : je te promets le reste de la terre.

47 000 moutons, environ 1 000 chevaux, 1 000 bovidés, une cinquantaine de Chiliens militaires et, en 1964, I 000 survivants, Pascuans vivant dans la plus incroyable misère et Ie manque de liberté I

Septembre 1888, le commandant chilien don Policarpo Toro vient brusquement prendre possession de l'île pour son pays qui, avec grande désinvolture, cède rapidement I'exploitation de la terre à la compagnie anglaise Williamson et Ralfour.
Ainsi, jusqu'à ce jour, l'île de Pâques ne devait plus appartenir aux hommes, mais aux moutons dont l'élevage intensif ravagea la terre et Ia maigre végétation subsistante.
Les indigènes furent parqués dans le village d'HangaIloa, qui fut ceinturé de barbelés dans Iesquels s'ouvraient deux portes qui ne pouvaient être franchies qu'avec l'autorisation du chef militaire chilien. A 6 heures du soir, Ies portes étaient cadenassées, aucun homme ne devant circuler de nuit dans I'île, sauf autorisation exceptionnelle.

Comme dans toute l'histoire des îles du Pacifique, I'origine du peuplement reste trouble et sujette à de multiples interprétations. Il est certain que d'autres hommes parvinrent à l'île de Pâques avant Hotu-Matua et nous en avons I'indication précise. Les sept explorateurs du roi Hotu-Matua disent qu'avant de partir ils ne connaissaient pas I'origine de Ngata-Valke et de Te Ohiro qui vinrent les premiers à l'île de Pâques. D'après les informations transmises au vieux Veriveri par Hanga A Tuakava , A Oviri, « des hommes très grands, mais pas des géants, vivaient sur l'île bien avant I'arrivée de Hotu-Matua ».