L'émancipation des serfs de Russie

Ce petit livre de 136 pages édité par l'Académie Royale de Belgique ne peut pas faire le tour de la question, mais aborde bien l'essentiel sur le plan historique, l'influence de Tolstoï, de Tourgueniev et d'autres écrivains, le courage du tsar Alexandre II qui a dû vaincre les réticences d'une partie des grands propriétaires, et qui n'en a pas été payé en retour puisqu'il a été assassiné par les membres de Narodnia Volia (La Volonté du peuple), mouvance pré-marxiste, avec la conséquence que les réformes de ce tsar libéral ont été arrêtée par son successeur Alexandre III, auteur d'un grand retour en arrière. Alexandre II se préparait à créer des assemblées élues, certes encore consultatives, après avoir supprimé la torture, allégé la censure, promu l'éducation des filles, rendu la justice plus indépendante, etc. La couverture du livre illustre un fragment d'un célèbre tableau de V. Répine, Les Bateliers de la Volga, où l'on voit la pénibilité du travail de ceux qui hâlaient les bateaux (Ce tableau est inspiré d'un tableau italien, Répine ayant un moment vécu en Italie). le livre décrit bien les forces en présence, anarchistes, nihilistes (mot créé par Tourgueniev), réformistes libéraux, conservateurs,... J'en retiens notamment une citation de Nietzsche, une vérité éternelle: "Les convictions sont les ennemis de la vérité, bien plus dangereuses que le mensonge".